Rugby - Championnat des Nations : Aaron Grandidier, un doublé et des larmes pour une première en forme de rêve éveillé

"Je suis désolé les gars. C’est une dinguerie, je n’ai pas trop les mots. Désolé". Les larmes coulent sur le visage d’Aaron Grandidier. Et l’ailier de la Section Paloise n’est pas désolé pour les Wallabies, qu’il aura marqué et martyrisé ce samedi, à Brisbane, lors de la belle et large victoire du XV de France en terre australienne (42-26). Les excuses, c’est pour le plateau de TF1, et son incapacité à enchaîner trois mots, parce que l’émotion était trop forte au moment d’évoquer sa première sélection au micro.

"Je pense au chemin parcouru, au rugby à sept, parce que sans le rugby à sept, je ne serai pas ici aujourd’hui", lâche tout de même Aaron Grandidier. L’intéressé n’oublie pas sa famille - "ma compagne, mes parents, mes potes" - mais surtout, il ne réalise pas la portée de sa prestation majuscule du jour. "Franchement, je n’ai même pas les mots. Les émotions commencent à arriver, c’est incroyable. C’est un rêve. Je n’y crois pas", ne cesse de répéter entre deux larmes l’ailier palois de 26 ans.

Après deux saisons pleines à 15, voilà que le champion olympique à 7, sacré en 2024, fait parler la poudre en Bleu, au sein de ce XV de France à deux vitesses sur la pelouse de Brisbane. D’abord vaillant puis concassé par la puissance australienne, avec un cinglant 21-12 à la pause, avant de voler au-dessus des têtes des Wallabies, avec un 30-5 inscrit juste sur la seconde période (42-26). Voler, c’est le mot, tant les qualités de Grandidier, très à l’aise d’ailleurs dans le jeu aérien, ont fait mal aux joueurs de Joe Schmidt.

Pris dans son dos par un coup de pied rasant de Romain Ntamack, Declan Meredith se fait griller la politesse et subtiliser un ballon qu’il semblait en mesure de jouer par Aaron Grandidier à la 18e minute de la rencontre. "Sur le petit coup de pied de Ntamack, il n’est pas du tout fait l’essai, relève notre consultant Jean-Baptiste Lafond, particulièrement bluffé par la première cape de Grandidier."

Une prise de vitesse sur ce premier essai et une excellente lecture du jeu sur le deuxième, pour être à la réception du jeu au pied de Jalibert (50e) et attendre le rebond pour prendre le ballon et aplatir avec beaucoup de sang-froid. Une forme d’expérience, alors que les circonstances et le gros passage à vide tricolore en première période auraient pu accoucher d’une prestation plus discrète de sa part.

"Ma première sélection, c'était contre l'Australie, se souvient Lafond. Lui aussi. Lui, il a marqué. Il faut souligner la performance exceptionnelle de ce jeune. Marquer deux essais pour sa première sélection, je dis chapeau, voilà. Quand tu es un international, tu te souviens souvent de ta première sélection et de ta dernière." On se souviendra aussi et surtout des larmes de Grandidier. De son émotion. Et de son humilité, lui qui ”espère” être là, sur la pelouse, la semaine prochaine contre le Japon. Vu sa prestation pleine de promesses, on a beaucoup moins de doute que lui sur ce point.