Pro D2 : Montauban s'offre le titre et revient en Top 14, 15 ans après, grâce à sa victoire contre Grenoble (24-19)

Avec un nouvel exploit monumental, Montauban a remporté la finale de Pro D2 samedi contre Grenoble (24-19) et évoluera à la surprise générale en Top 14 la saison prochaine, 15 ans après l'avoir quitté. Sauvés de la relégation en barrage d'accession il y a un an, seulement sixièmes à la fin de la saison régulière cette saison, les Montalbanais ont fait tomber au bout du suspense le leader du championnat. L'USM a une nouvelle fois confirmé qu'elle était irrésistible en ce printemps 2025 : après être allée s'imposer sur la pelouse de Colomiers, troisième, en barrage, puis avoir écarté en demi-finale le deuxième, Brive, en Corrèze, elle s'est offert le scalp du leader dans une finale haletante.

Les Grenoblois, eux, ont une nouvelle fois été les victimes d'un cruel signe indien, ou plutôt toulousain, après s'être inclinés à Ernest-Wallon en finale de Pro D2 ces deux dernières saisons. Pire, les Isérois avaient également chuté lors des matches d'accession, dominés par Perpignan en 2023 puis par Montpellier l'année dernière. L'occasion semblait pourtant belle pour Grenoble, ultra favori de la finale face à une équipe qui avait sauvé sa peau en Pro D2 en match d'accession contre Narbonne un an plus tôt.

Dominateur dans le premier acte, le FCG n'a cependant pas su prendre le large, et est resté à la merci du pied diabolique de Jérôme Bosviel, l'ouvreur sapiacais, meilleur réalisateur de l'histoire de la Pro D2 (6-6, 31e). Les joueurs du manager Sébastien Tillous-Borde ont alors pris la mesure de l'événement, et sont passés devant après une superbe séquence collective qui les a vu balayer la largeur du terrain à deux reprises avant que le troisième ligne sud-africain Sikhumbuzo Notshe (11-6, 37e) n'aille marquer.

Preuve de leur confiance, les Montalbanais ont renforcé leur mainmise avec leur arme préféré: après la fin du temps réglementaire de la première période, Bosviel a envoyé un drop entre les perches, le 14e de la saison pour sa formation, permettant aux siens de compter huit points d'avance à la mi-temps (14-6). La tête basse, les Isérois ont vu le spectre des années passées apparaître face à eux. Et la pression s'est accentuée au retour des vestiaires, après un contre terrible de 80 m qui a vu le capitaine de l'USM, Fred Quercy, aller aplatir dans l'en-but du FCG et donner 15 points d'avance à son équipe (21-6, 48e).

Les Grenoblois ont su réagir, répondant vite avec un essai de leur ailier Wilfried Hulleu. L'ouvreur gallois Sam Davies a ensuite permis au FCG de réduire son retard, avec deux pénalités sanctionnant l'indiscipline de Montalbanais en souffrance sur le plan physique (21-19, 62e). Mais les Rouge et Bleu n'ont pas réussi à maintenir la pression, égarant neuf points au pied et se perdant dans des choix peu judicieux. A l'inverse, les Tarn-et-Garonnais ont fait preuve d'un réalisme froid surprenant pour une équipe pas destinée à jouer les premiers rôles.

Soutenus par une impressionnante cohorte verte et noire, qui avait fait les 50 kilomètres séparant Montauban de la Ville Rose, les Montalbanais ont profité de la première faute grenobloise du deuxième acte à la 74e. Thomas Fortunel, l'ouvreur remplaçant, a envoyé une pénalité de 50 m entre les poteaux, redonnant cinq points d'avance à l'USM. Un avantage suffisant pour tenir bon, et aller voir à l'étage supérieur si la magie montalbanaise peut opérer, l'année prochaine.