Buros l'habitué, Tatafu le bulldozer : les huit candidats à une première cape

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De l'attraction Tevita Tatafu (Bayonne, 22 ans) au si souvent si proche Romain Buros (UBB, 27 ans), en passant par le prometteur Paul Costes (Toulouse, 21 ans), ils sont huit potentiels novices à figurer dans la liste des 42 qui vont préparer la tournée du XV de France, qui débutera le 9 novembre. Voici la présentation des prétendants à une première sélection, au sein du groupe annoncé mercredi.

Ils visent une première cape. Huit joueurs ne comptant aucune sélection avec les Bleus ont été appelés mercredi par le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié, dans le groupe élargi de 42 pour les matches d'automne face au Japon (9 novembre), la Nouvelle-Zélande (16 novembre) et l'Argentine (22 novembre).

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La présence dans le groupe ne garantit pas une première sélection, puisque seuls 23 joueurs sont inscrits à chaque rencontre. Quatre ont d'ailleurs participé à des rassemblements à Marcoussis. Présentation.

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Tevita Tatafu, ça déménage

Quand le pilier droit de 22 ans Bayonne est lancé, il laisse des traces avec ses 150 kg pour 1,83m. "[Tevita Tatafu] a toutes les caractéristiques pour le rugby moderne. Il est explosif avec le ballon, il est dominant, il met de l'intensité sur chaque collision, ses adversaires à mal", résume son manager, Grégory Patat. Tongien de naissance, il est tout juste sélectionnable avec les Bleus selon le règlement international, après avoir passé cinq ans en France.

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Pierre Bochaton, polyvalent

A 23 ans, il est l'un des joueurs importants de l'effectif bordelais, actuel deuxième de Top 14. Il avait joué 19 matches la saison passée et a déjà été aligné à cinq reprises lors des sept premières journées cette saison.

Polyvalent, il a été titularisé autant en deuxième qu'en troisième ligne cette saison. Le joueur avait été invité comme partenaire d'entraînement pendant le Tournoi 2021, alors qu'il jouait encore en troisième division à Bourg-en-Bresse.

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Joshua Brennan, "gamin du (stade toulousain)"

Le joueur du Stade toulousain, âgé de 22 ans, est un "gamin du club", illustre son entraîneur, Ugo Mola. Et pour cause: bien que né à Dublin et fils de l'international irlandais Trevor Brennan (13 sélections), il est arrivé en Haute-Garonne quelques mois après sa naissance, quand son père a signé à Toulouse. Son frère aîné, Daniel, est aussi rugbyman mais a quitté le Stade pour Montpellier.

Il peut jouer en deuxième ligne, sa préférence, mais aussi en troisième ligne. Grand espoir, sa progression a connu un coup d'arrêt avant de redécoller en fin de saison passée. "Il a peut-être pris conscience aussi des exigences du très haut niveau", relève son entraîneur.

Paul Costes, très attendu

Tout comme son coéquipier Joshua Brennan, lui aussi est un "fils de" aspirant à se faire un prénom au côté de celui de son père, l'international français Arnaud Costes (14 sélections).

La mission est bien engagée car le centre explosif de 21 ans incarne la génération toulousaine qui succédera à celle de Dupont. Mais il est aussi le présent des Rouge et noir, et a par exemple été titulaire de la finale de Champions Cup remportée l'an passé contre le Leinster.

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Quatre joueurs déjà appelés

D'autres joueurs comptent donc également zéro sélection, mais ont déjà connu les stages à Marcoussis avec l'équipe A. C'est le cas du Lyonnais Léo Berdeu, 26 ans. Il a même enfilé la tunique bleue à l'ouverture contre l'Uruguay cet été, mais le match ne comptait pas officiellement comme une sélection.

Le troisième ligne bordelais Marko Gazzotti, 20 ans, meilleur joueur du Mondial U20 remporté par les Français en 2023, avait lui été appelé avant le match contre l'Italie lors du Tournoi 2024, sans être retenu ensuite. Son partenaire à l'UBB, le talonneur Maxime Lamothe, 26 ans, a aussi été convoqué lors du dernier Tournoi sans jouer.

Au poste d'arrière, Romain Buros, 27 ans, va connaître un nouveau rassemblement avec l'équipe de France, après avoir déjà participé aux tournées en Australie en 2021 et au Japon en 2022. Mais contrairement à beaucoup de ses partenaires de l'UBB, il n'a jamais connu une sélection avec les Bleus. Le possible replacement à l'ouverture de Thomas Ramos et la méforme de Léo Barré pourraient lui permettre d'enfin jouer pour le XV de France.

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