Tournée d'automne I Damien McKenzie a surgi et les All Blacks restent invaincus contre l’Ecosse, l'Irlande bat le Japon

La Nouvelle-Zélande peut remercier Damian McKenzie. Malgré une large avance acquise en première période, les All Blacks ont dû compter sur un essai de leur demi d’ouverture pour s’imposer en Ecosse (17-25) samedi à Edimbourg, pour le compte de la tournée d’automne. De son côté, l’Irlande a dominé le Japon sans totalement convaincre à Dublin (41-10).

Damian McKenzie a libéré les All Blacks face à l'Ecosse

Crédit: Getty Images

Elle a été secouée en seconde période. Mais la Nouvelle-Zélande, a survécu au réveil de l'Ecosse (25-17) pour prolonger son invincibilité en 33 affrontements face au XV du Chardon, samedi à Edimbourgh durant la tournée d'automne.

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Les All Blacks ont mené 17-0 à la mi-temps, se sont fait rejoindre 17-17 après avoir été particulièrement indisciplinés, mais ont empoché la victoire après un troisième et dernier essai signé Damian McKenzie (74e). L'arrière ou demi d'ouverture, entré en seconde période, a évité un plaquage de Blair Kinghorn et aplatit de manière spectaculaire. Au bilan de cette affiche inaugurée en 1905, les Néo-Zélandais en sont désormais à 31 victoires pour deux matches nuls.

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Sans Scott et Jordie Barrett, absents sur blessure, les N.2 mondiaux ont dominé la première période avec deux essais, au début (Cameron Roigard, 3e) et à la fin (Will Jordan, 40e), tous convertis par Beauden Barrett.

Mais la belle mécanique s'est enrayée après la mi-temps, à la fois parce que les Ecossais sont repartis pied au plancher et parce que les visiteurs ont multiplié les fautes et les cartons jaunes. Le XV du chardon a piqué par Ewan Ashman (46e) et Kyle Stein (51e), ils ont failli inscrire un troisième essai par Darcy Graham (56e), puis Finn Russell a remis les équipes à égalité sur une pénalité (60e, 17-17).

Les All Blacks, en maillot blanc, ont ensuite retrouvé leur énergie et leur efficacité pour réduire Murrayfield au silence. Ils poursuivront leur tournée d'automne en Angleterre puis au pays de Galles, les 15 et 22 novembre. L'Ecosse affrontera l'Argentine et les Tonga.

L'Irlande brouillonne avant de dérouler

Malgré une entame timide, l'Irlande a su faire la différence en deuxième mi-temps pour l'emporter 41-10 (17-10 à la mi-temps) face à un Japon accrocheur et sans complexe samedi à Dublin.

Pour le premier de ses trois matches à domicile de cette tournée d'automne, et une semaine après la défaite concédée face aux All Blacks (13-26) à Chicago, le XV du Trèfle remanié par Andy Farrell (8 changements) a pris la mesure des Brave Blossoms, validant six essais contre un seul pour les Japonais sur l'ensemble de la rencontre.

Globalement brouillons et réduits provisoirement à quatorze après le carton jaune infligé à l'ailier Jacob Stockdale à la fin de la première mi-temps, les Irlandais ont viré en tête à la pause (17-10). Mais c'est en seconde période que le XV du Trèfle a ravi les spectateurs de l'Aviva Stadium, infligeant un sévère 24-0 aux visiteurs, balayés une semaine plus tôt 61-7 par l'Afrique du Sud à Wembley.

"Nous avons eu une réaction à la mi-temps et les choses se sont un peu mieux passées ensuite", a résumé Farrell. "On peut perdre de la confiance quand les choses ne vont pas dans son sens. Alors finir à 41-10 vu où nous étions à la mi-temps, c'est le point satisfaisant."

L'Irlande aura fort à faire lors de ses deux derniers matches de la tournée, contre l'Australie et les Springboks alors que les Japonais affronteront le Pays de Galles lors de leur prochaine rencontre.

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