Top 14 : Cet essai valable mais refusé au Stade français qui aurait pu tout changer

Le fait de jeu était suffisamment significatif pour que le compte twitter du Stade français le mentionne à l’annonce du score final et de la première défaite des Soldats Roses en Top 14 depuis le 26 novembre (17-16 à Toulon). Le dernier quart d’heure de jeu tout juste entamé, Perpignan menait de 12 points quand Morgan Parra, dans son camp, a monté une chandelle. À la réception en bord de touche, Sione Tui a rabattu pour Mathieu Hirigoyen, qui est allé aplatir sous les perches (66e), sans aucun adversaire à ses trousses.

La raison ? Derrière la ligne de touche, l’arbitre assistant Thomas Charabas a agité son drapeau pour signaler une sortie de balle. Ayant un sérieux doute, son collègue du champ Pierre Brousset a laissé le jeu se poursuivre pour mieux revenir juste après sur l’action avec la vidéo. Dès le départ, M.Charabas sait qu’il s’est trompé : "J’ai levé le drapeau un peu vite", dit-il même à M.Brousset. Les images sont alors claires et confirment l’erreur : Tui est retombé dans les limites du terrain et a remis le ballon sans que ce dernier ne franchisse jamais la ligne verticale imaginaire.

Essai, alors ? Toujours pas ! M.Brousset a constaté que les Catalans les plus proches d’Hirigoyen, Afusipa Taumoepeau et Lucas Bachelier, ne se sont pas lancés pas à la poursuite du troisième ligne stadiste, influencés par le geste de l’arbitre assistant. Aurait-il pu le rattraper ? Possible. M.Brousset a pris la décision de ne pas accorder l’essai qui, transformé, aurait ramené le Stade français à cinq longueurs de l’USAP avec un temps restant conséquent pour renverser la vapeur, surtout compte-tenu des antécédents de la lanterne rouge dans ses fins de match.

"Je ne sais pas pourquoi cet essai a été refusé, s'est d'ailleurs étonné auprès de l'AFP l'entraîneur des avants parisien Laurent Sempéré après le match. On m'a toujours dit qu'il fallait attendre le coup de sifflet pour arrêter de jouer." Le manager Gonzalo Quesada a, de son côté, opté pour l'ironie en parlant d'une "nouvelle règle en Top 14". Toujours est-il que ses hommes n’ont pu éviter une défaite dont ils se seraient bien passés.