Teddy Thomas (La Rochelle) : vilaine cravate, faute de goût

Quelques instants avant que le match ne bascule, Racingmen et Rochelais avaient brûlé moulte calories lors d’une séquence folle de deux minutes particulièrement énergivore. Peut-être l’explication du geste absolument pas maîtrisé et dangereux de Teddy Thomas qui a mis ses partenaires dans l’embarras. En couverture sur un coup de pied à suivre de son ami Gaël Fickou, l’ancien de la maison altoséquanaise a voulu amorcer une relance depuis ses 22 mètres et tapa par-dessus son premier vis-à-vis Henry Arundell pour l’éliminer.

Arrivé le premier sur le ballon, Nolann Le Garrec s’en est saisi. Dans un très mauvais réflexe, Thomas a alors laissé traîner son bras au niveau du cou du jeune demi de mêlée francilien, le séchant sur place. Une grosse cravate à montrer dans toutes les écoles de catch et pour laquelle il s’est immédiatement excusé, comprenant vite les probables conséquences de son geste. Après visionnage des images, l’arbitre Adrien Descottes n’a pu trouver de circonstances atténuantes et a logiquement dégainé le carton rouge.

Sur la pénalité, les Racingmen ont préféré la touche aux points et ont été récompensés avec un ballon porté écroulé par le talonneur Pierre Bourgarit, qui a valu à ce dernier la double sanction : essai de pénalité et carton jaune. De 10-3, le score est passé à 17-3 puis 24-3 cinq petites minutes plus tard alors que les Rochelais, à treize, ont dû céder une troisième fois.

Avec trois essais transformés de retard et un joueur de moins jusqu’à la fin du match, la tâche était bien trop ardue pour les hommes de Ronan O’Gara, qui se sont malgré tout accrochés. Solidaires et généreux dans l’effort, ils sont même entrés deux fois dans l’en-but adverse et auraient certainement dû être mieux récompensés. Las, ils n’ont concédé le bonus offensif qu’en toute fin de match. En aurait-il été autrement si le champion d’Europe, onzième au soir de cette 8e journée, avait pu défendre ses chances à quinze contre quinze ? On ne le saura jamais. Mais il n’est pas interdit de penser qu’il aurait pu poser plus de problèmes encore au leader du Top 14 sans cette faute de goût de son ailier.