Top 14 - 23e journée - Toulon prend l'eau contre Toulouse au Vélodrome et s'éloigne du top 6

La marche était trop haute pour Toulon. Le RCT avait un véritable pré-barrage à négocier samedi au Vélodrome de Marseille contre Toulouse mais est tombé sur plus fort que lui (27-51). Au contact à la pause (20-24) malgré une faible possession, les Varois n’ont pas pu refaire leur retard face à un champion de France soucieux de se recentrer sur les basiques après sa dernière défaite à domicile contre Clermont, et ont explosé sur la fin. Avec désormais neuf points de retard sur la sixième place à trois journées de la fin, les Toulonnais disent certainement adieu à la qualification.

Ils étaient pourtant venus dans l’habituel écrin de l’OM avec l’intention de bien faire et beaucoup de cœur mais cela n’a pas suffi contre ce Stade toulousain, qui a monopolisé le ballon une grande partie de la rencontre. Même s’ils se sont nourris de ce qu’ils ont pu, comme deux pénalités de plus de cinquante mètres de Melvyn Jaminet (24e, 38e), et deux contres bien menés et conclus par Gaël Dréan (16e) et Ben White (66e), il en aurait fallu un peu plus pour enrayer la machine haut-garonnaise ce samedi soir.

Une machine bien huilée qui a aussi retrouvé sa star et chef d'orchestre Antoine Dupont, bien mieux qu’il y a deux semaines contre Clermont et décisif avec un essai (40e) une passe décisive en chistera pour Santiago Chocobares (45e) et quelques raffuts bien sentis qui ont fait des dégâts dans les rangs toulonnais.

Le RCT qui, revenu à dix points dans le dernier quart, a finalement craqué, encaissant deux essais de plus dans les cinq dernières minutes qui ont donné au score final des allures de fessée. Un peu moins sévère que l’an dernier au même endroit (16-50), certes, mais une claque quand même pour un club qui, en l’espace d’une semaine, a perdu gros avec l’élimination de demi-finale de la Champions Cup au Leinster et une sortie de course probable pour le top 6. La dure réalité du moment pour le club de la Rade qui jouera son va-tout la semaine prochaine sur le terrain du Racing 92.