Hirscher s'offre Ligety

Marcel Hirscher a décroché, à 22 ans, la quatrième victoire de sa carrière (*). Deuxième à l'issue de la première manche, l'Autrichien a signé le meilleur chrono du second passage pour s'imposer lors du géant de Beaver Creek. Sur la Birds of Prey, Hirscher a devancé Ted Ligety et Fritz Dopfer.

En tête à mi-parcours et tenant de l'épreuve, l'Américain a terminé à 16 centièmes du vainqueur du jour. Quant à l'Allemand, il a concédé 62 centièmes à l'issue des deux manches mais s'est offert un premier podium en Coupe du monde. Avant cela, il n'avait jamais fait mieux qu'une 12e place en carrière (au géant de Kranjska Gora en mars 2011). Dauphin de Ligety l'hiver dernier, le Norvégien Kjetifl Jansrud a terminé au pied de la "boîte", à plus d'une seconde d'Hirscher. Auteur d'une formidable remontée, Marcus Sandell a gagné 10 places pour se hisser au 5e rang final.

Juste derrière le Finlandais, Cyprien Richard a parfaitement réagi après sa mésaventure de Sölden. Sorti lors du second tracé en Autriche il y a un mois et demi, le skieur de Morzine a signé deux manches sérieuses. Un autre Tricolore a fini dans le top 10. Deuxième lors du géant d'ouverture, Alexis Pinturault s'est classé 9e ex aequo, aux côtés d'Aksel Lund Svindal. Vainqueur du Super-G la veille, le géant norvégien a conservé la tête du classement général. Après ce deuxième géant de la saison, Svindal possède désormais 34 points d'avance sur le Suisse Didier Cuche, seulement 12e dimanche, juste derrière le Français Thomas Fanara.

Pour son retour en Coupe du monde depuis son opération de l'épaule gauche en mars, Jean-Baptiste Grange (32e) n'était pas parvenu à décrocher sa qualification pour la seconde manche. "J'estime que c'est une course plus que correcte, pour mon retour en compétitionet pour mon premier géant", a commenté le skieur de Valloire, qui ressent aussi quelques douleurs dorsales en ce début de saison. Cette neige très agressive n'est pas celle qui me correspond le plus et je manque de repères dans cette discipline, techniquement et au niveau mental, pour vraiment skier la manche jusqu'au bout. J'ai manqué de rythme sur la fin, j'ai mis en travers sur quelques portes." Mardi, un autre géant sera au programme à Beaver Creek pour remplacer celui, annulé, de Val d'Isère.