Géant - Beaver Creek - Marco Odermatt premier après la 1re manche, les Français Thibaut Favrot et Alexis Pinturault dans le top 10

Il était dans une autre dimension, seul dans son monde. Parti avec le dossard 1, Marco Odermatt a parfaitement profité de conditions de neige parfaites pour dominer ce dimanche la première manche du géant de Beaver Creek. Sur la Birds of Prey, le Suisse a balayé la concurrence - seuls quatre skieurs ayant fini sous la seconde - en devançant Le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen et le Norvégien Henrik Kristoffersen (+ 0''86). Il y a autant d'écart entre Odermatt et ses dauphins qu'entre le 17e et le podium, promettant une seconde manche passionnante. Superbe première manche de Thibaut Favrot (4e, + 0''91), en course pour le podium, tout comme Alexis Pinturault (9e, + 1''29).

Sa sortie de piste à Copper Mountain est déjà oublié. Après son échec surprenant la semaine passée, Marco Odermatt avait à cœur de remettre les choses au clair et, le moins que l'on puisse dire, c'est que le Suisse n'a pas fait les choses à moitié. Profitant d'avoir tiré le dossard 1, un avantage non négligeable sur une piste qui a rapidement marqué sur la portion intermédiaire, le champion olympique de la discipline a su parfaitement négocier l'entrée du Golden Eagle, piégeuse et très importante pour garder de la hauteur avant le final.

Imperturbable, haut sur la ligne, Odermatt a balayé les doutes comme la concurrence, repoussée à plus de huit dixièmes. Henrik Kristoffersen a beau lui avoir repris du temps sur la deuxième partie de la manche, ça n'a pas suffi à se rapprocher plus que les 0''86 de retard de Lucas Braathen, sur une Birds of Prey qui a fait des dégâts : Filip Zubcic et Luca De Aliprandini ne se sont pas qualifiés, le champion du monde Raphael Haaser n'est que 26e (+ 2''11), Zan Kranjec est lui 17e (+ 1''71)… Il valait mieux être Français pour jouer devant.

Absolument époustouflants sur la première partie de course (+ 0''11 au 2e inter), avec un premier mur complètement fou d'engagement et de justesse, Thibaut Favrot a réussi l'une des meilleures manches de sa carrière. Haut dans les attitudes, propre sur le ski extérieur, le Strasbourgeois de 30 ans était parti pour prendre la 2e place avant de marquer un peu à l'entrée du Golden Eagle. Mais sa 4e place (+ 0''91) est une superbe performance et une vraie opportunité d'aller chercher le premier podium de sa carrière en géant.

Alexis Pinturault en a bien plus des podiums et il pourrait lui aussi en ajouter un nouveau, après sa 9e place (+ 1''29), après une manche sérieuse et appliquée, skiée avec intelligence. De son côté, Léo Anguenot n'était pas loin d'accrocher le podium, après une mise en action supersonique (- 0''14 au 1er inter), mais le Français a commis une faute d'intérieur dans le mur du Golden Eagle. S'il a réussi à se rattraper, cela lui a coûté cher et il doit se contenter de la 14e place (+ 1''56). A distance pour jouer un gros coup dans la soirée.