Hirscher en vitesse

Il faut se donner les moyens de ses ambitions. Habitués aux épreuves techniques, Marcel Hirscher va prendre part, au moins, au premier Super-G de Crans-Montana. Dans l'objectif de conserver son dossard de leader du général. "C'est certainement un challenge pour moi. Mais le sentiment général est très bon. L'objectif principal est que tout se passe bien en vue du slalom géant dominical", a indiqué le Salzbourgeois. Il se défend même d'avoir une idée en tête : "La possibilité de conforter mon avance au général reste secondaire". D'ailleurs, le skieur décidera à l'issue du premier super-G, une reprise de l'épreuve annulée à Kitzbühel, s'il prend le départ du second.

Roi des épreuves techniques (huit victoires cette saison), Hirscher possède une marge de 52 points sur Feuz (1055 points contre 1003). Le Bernois placide ne compte que trois victoires en vitesse, mais a emmagasiné 300 points dans les super-combinés, un domaine dans lequel l'Autrichien ne s'est pas aventuré. Feuz aura l'avantage du terrain dans dix jours à Kvitfjell (Norvège), avec une descente et deux super-G, dont le premier remplace la course annulée à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne) fin janvier. C'est dire si le Suisse aborde en position favorable la dernière partie de la course au grand globe de cristal, dont le fil se dénouera mi-mars lors des finales de Schladming.

Dans cette lutte, il y a un troisième larron, le Croate Ivica Kostelic, l'absent qui est également le tenant du titre. Opéré au ménisque du genou droit il y a dix jours, Kostelic totalise pour sa part 1043 points, à 12 unités seulement du leader. Et il attend l'étape technique de Kranjska Gora (Slovénie), les 10 et 11 mars, pour faire bouger à nouveau son compteur, en espérant que d'ici là les deux autres n'auront pas avancé trop vite.

Alors, le clan Kostelic signerait pour un scénario avec des podiums entièrement occupés par des skieurs qui ne luttent plus pour le général lors des deux prochaines étapes. A l'exception du Suisse Didier Cuche, aux dernières semaines de sa carrière, et de l'Autrichien Benjamin Raich, présents lors des Finales de 1998 -Cuche s'y classa deuxième de la descente-, la piste Nationale est une inconnue pour tous les autres concurrents. "C'est une belle piste vallonnée, avec le bas qui ressemble à celui de la Saslong à Val Gardena", explique le Canadien Erik Guay, champion du monde de descente et chef de file des glisseurs. Une pente que les Suisses, dont évidemment Feuz, ont eu tout loisir de découvrir les courbes à l'entraînement la semaine dernière.

Avec cinq épreuves encore à disputer, la Coupe du monde de super-G va battre son plein entre Crans-Montana et Kvitjfell, la station où Feuz avait décroché il y a un an ses deux premiers podiums de Coupe du monde, avec une victoire suivie le lendemain d'une place de troisième, toujours en descente.