Gurgl : Clément Noël survole la première manche du slalom, Steven Amiez 3e provisoire

Seul au monde. Sur un nuage une semaine après son succès à Levi, Clément Noël a donné une nouvelle leçon à la concurrence en explosant la première manche du slalom de Gürgl. Etincelant, parfait tout au long du tracé, sans commettre la moindre faute, le champion olympique a laissé ses adversaires très loin dans le rétroviseur : son dauphin norvégien Atle Lie McGrath termine à 0''88 et le Tricolore Steven Amiez, en pleine confiance lui aussi, est le seul autre skieur sous la seconde (+ 0''94). Champion du monde en titre et 2e à Levi, Henrik Kristoffersen a pris la 10e place (+ 1''76).

On le sait, le slalom, plus que tout autre discipline dans le ski, est avant tout une histoire de confiance. Et on savait que Clément Noël avait le talent pour être au-dessus de la concurrence, on ne devient pas champion olympique par hasard. Mais cette première manche de Gürgl n'est pas loin d'être le Graal des performances du Vosgien, auteur de la manche parfaite, si tant est qu'elle puisse exister. Sur une piste glacée et dans le jour blanc, avant que le soleil ne se lève pour ses concurrents, le Français a réussi une manche XXL : aérien, très juste, court au piquet avec ce ski moderne que lui seul sait mettre en place, il a balayé tous ses adversaires.

Linus Strasser repoussé à 3''16, Timon Haugan à 2''26, Loic Meillard et Henrik Kristoffersen à 1''78 et 1''76… C'est un gouffre que Noël a créé avec ses habituels adversaires directs, alors que Marcel Hirscher est lui sorti. C'est finalement Atle Lie McGrath qui est venu le premier passer sous la barre de la seconde, en ne concédant "que" 0''88 au Tricolore. On aurait même pu assister à un doublé français puisque Steven Amiez a de nouveau brillé. Un peu timide dans la pente mais très solide une nouvelle fois, le Tricolore a pris une superbe 3e place (+ 0''94) et visera son premier podium en Coupe du monde en seconde manche. Ça sera sur le tracé du coach de l'équipe de France…