Coupe du monde I Gurgl I Clément Noël en embuscade après la 1re manche du slalom, Atle Lie McGrath meilleur temps

Les courses se suivent et ne se ressemblent pas pour Clément Noel. Aux avant-postes à Levi en ouverture de la saison de slalom, le Français est plus loin après la première manche à Gurgl, dont il n'a pris que la 7e place. Coupable d'une petite faute dans le mur, le champion olympique n'est toutefois qu'à une demi-seconde du leader norvégien Atle Lie McGrath. Ce dernier devance le Finlandais Eduard Hallberg et le Suisse Tanguy Nef (+ 0''17). Paco Rassat (13e), Victor Muffat-Jeandet (14e) et Steven Amiez (15e) sont également placés à moins d'une seconde, avant une seconde manche qui promet énormément.

Sur une piste autrichienne sans grosse difficulté mais qui ne pardonnait ainsi pas la moindre erreur, le moindre appui marqué, la sobriété et la propreté étaient les maitres-mots pour jouer devant en première manche. Et c'est ce qu'aura réussi Clément Noel durant plus de 40 secondes à Gurgl. Très bien parti, avec de la hauteur et une précision folle, comme à son habitude, le Vosgien a toutefois fauté dans la pente, comme à Levi, avec une erreur sur le mouvement de terrain qui l'a obligé de marquer un appui. Une toute petite faute qui lui a coûté beaucoup de places (7e à 0''48), vu la folle densité du jour, mais il reste placé pour jouer une 15e victoire en Coupe du monde.

À l'envers sur la mise en action, en gardant bien trop sous le ski, Atle Lie McGrath s'est lui parfaitement repris ensuite, en lâchant dans le mur, avec beaucoup de fluidité et des enchainements propres et rapides. Oubliant son échec de la semaine passée (abandon), le Norvégien a balayé ses doutes pour dominer cette première manche, devant la surprise de Levi, le Finlandais Eduard Hallberg, et le seul Suisse au niveau en ce début de saison, Tanguy Nef, tous deux à 0''17. Timon Haugan est lui aussi placé (4e, + 0''39), tout comme le vainqueur en 2023, Manuel Feller (6e, + 0''43). Petite déception pour le leader de la Coupe du monde de slalom et vainqueur à Levi Lucas Pinheiro Braathen, parti avec le dossard 1 mais seulement 11e (+ 0''73), après deux grosses fautes.

Derrière Clément Noel, les autres Tricolores ont également joué placés, sans réussir pour autant une manche de haut vol. Mais Paco Rassat (14e, + 0''85), Victor Muffat-Jeandet (15e, + 0''87) et Steven Amiez (16e, + 0''88) peuvent espérer un gros résultat à Gürgl, puisqu'ils sont à moins d'une demi-seconde de la 4e place de Timon Haugan. Il faudra pour cela réussir une deuxième manche qui s'annonce exceptionnelle, avec 19 skieurs en moins d'une seconde. Tous les espoirs sont permis.