Coupe du monde - Slalom - Killy, Augert, Noël… Paco Rassat, le 17e homme d'une longue lignée

Bientôt sept années que Clément Noël attendait un successeur. C'était à Wengen, le 20 janvier 2019. En Suisse, le séquoia des Vosges était devenu le 16e skieur français à décrocher une victoire en slalom dans le cadre de la Coupe du monde. La liste était figée depuis, jusqu'à ce samedi, à Gurgl, en Autriche, où Paco Rassat, la divine surprise Paco Rassat, a enfin ajouté une ligne supplémentaire à cette liste bleue. Une lignée entamée dès 1967, année de la création de la Coupe du monde, par Jean-Claude Killy et Guy Périllat.

Historiquement, le numéro un tricolore de la discipline n'est autre que Clément Noël lui-même, et ce depuis le mois de janvier 2025. C'était à Kitzbühel, son dernier succès en date. C'était le 14e de sa carrière en Coupe du monde, soit un de plus que celui qui fut très longtemps le recordman français en la matière, Jean-Noël Augert, triple lauréat du petit globe de la spécialité, en 1969, 1971 et 1972 et par ailleurs champion du monde de la spécialité en 1970.

Le slalom a souvent souri au ski français au fil des décennies, comme une tradition plutôt bien ancrée. Entre les piquets, les Bleus ont en effet aussi conquis trois titres olympiques dans l'ère "moderne du ski", de Jean-Claude Killy en 1968 à Clément Noël en 2022, en passant par Jean-Pierre Vidal en 2002 à Salt Lake City. Paco Rassat est donc un nouvel atout pour le vivier bleu en cette année olympique. "On a un groupe qui est très fort, où tout le monde peut faire des gros résultats et même gagner", a estimé samedi à Gurgl le héros du jour.

Même s'il y a eu des périodes plus ou moins fastes et quelques traversées du désert, le slalom français a eu le mérite de gagner au cours de toutes les décennies en Coupe du monde, que ce soit au carrefour des années 60 et 70 où, avec Killy, Périllat, Auger, Bréchu, Penz, Duvillard ou Russel, Bouvet dans les années 80, puis Bianchi, Amiez et Bourgeat dans la décennie suivante. Au XXIe siècle, les héritiers se sont nommés Vidal, Grange, Lizeroux, Pinturault et, aujourd'hui, Noël et Rassat.

Au total, l'équipe de France de ski alpin compte 73 victoires en Coupe du monde en slalom. C'est de très loin la discipline la plus prolifique pour les Bleus puisqu'elle pèse 43% des victoires françaises. Derrière, vient en effet le géant avec 44 succès, émanant de 13 skieurs différents, puis la descente avec 33 victoires (11 athlètes), le super-G, épreuve plus récente puisque née dans les années 80 avec sept victoires, et enfin le combiné avec 13 victoires, dont 10 pour le seul Alexis Pinturault. Mais le slalom est un cran au-dessus de toutes les disciplines, clairement. Samedi, à Gurgl, Paco Rassat en a apporté une fois encore la confirmation.

14 : Clément Noël
13 : Jean-Noël Augert
9 : Patrick Russel
8 : Jean-Baptiste Grange
5 : Jean-Claude Killy
4 : Alain Penz
3 : Pierrick Bourgeat, Julien Lizeroux, Alexis Pinturault
2 : Guy Périllat, Patrice Bianchi, Jean-Pierre Vidal
1 : Henri Duvillard, Henri Bréchu, Didier Bouvet, Sébastien Amiez, Paco Rassat