Dans une première manche riche en surprises, Mowinckel en profite

On s’attendait à beaucoup de choses mais pas à une telle première manche. Mikaela Shiffrin partie à la faute, Tessa Worley décevante (11e, + 1’’49), c’est la surprenante Ragnhild Mowinckel qui a signé le meilleur temps de la première manche du géant de Kronplatz, ce mardi. La Norvégienne, très précise en engagée, a devancé sur la piste italienne Marta Bassino (+ 0’’08) et Viktoria Rebensburg (+ 0’’09) et abordera la seconde manche, à 13h, en position de force pour viser une première victoire en carrière.

A 25 ans, Ragnhild Mowinckel est une skieuse habituée aux places d’honneurs. Avec déjà dix top 10 à son compteur cette saison, la Norvégienne est en pleine confiance. Pourtant, en géant, elle n’avait que rarement rivalisé avec les meilleures (4e à Courchevel). Mais, à Kronplatz, Mowinckel a montré tout le potentiel qui est le sien dans la discipline. Partie avec le dossard 12, la Norvégienne n’a pas commis l’erreur de beaucoup de filles en entrée du "Para del Pech" et a su garder sa vitesse. Propre tout au long du tracé, elle a surpris tout le monde pour s’offrir le gain de la première manche en 1’03’’25.

Le "Para del Pech", Mikaela Shiffrin ne l’aura même pas vu. Dossard 2 sur le dos et grande favorite de ce géant, l’Américaine a été la première à partir à la faute sur le mouvement de terrain du troisième tronçon, son deuxième abandon consécutif après celui en Super-G à Cortina d’Ampezzo. Si elle a terminé, Tessa Worley ressort toutefois elle aussi très frustrée de sa première manche. Malgré son dossard 1, la Française a semblé emprunté, hésitante et incapable de prendre de la vitesse. Finalement 11e à 1’’49 de Mowinckel, la Tricolore aura bien du mal à accrocher un nouveau podium.

Car, derrière la Norvégienne, les places d’honneurs semblent déjà réservées au top 6 de la première manche. Bien placées dans la course à la victoire, l’Italienne Marta Bassino (2e, + 0’’08) et l’Allemande Viktoria Rebensburg (3e, + 0’’09) devront montrer le même degré d’engagement et d’assurance dans leurs skis pour reprendre la Norvégienne. Grosse surprise de la première manche (6e, + 0’’49), la Suédoise Estelle Alphand a prouvé que ses qualités n’étaient pas adaptées seulement au slalom, avec notamment un haut exceptionnel (- 0’’11 au 2e inter). Une performance à confirmer à partir de 13h en deuxième manche.