Première pour Svindal

Week-end de toutes les surprises à Lake Louise. Le succès de Fritz Strobl en descente, samedi, après quasiment trois années de disette, avait déjà des allures de grosse cote. Dimanche, Aksel Lund Svindal a lui aussi étonné son monde en remportant le Super G dans la station canadienne. Avec trois vainqueurs différents en trois courses, puisque Hermann Maier avait remporté le géant inaugural de Sölden, cet hiver s'annonce en tout cas aussi ouvert qu'indécis. Personne ne s'en plaindra.

La victoire de Svindal, qui n'a pas encore 23 ans, vient consacrer le talent naissant d'un skieur ayant énormément progressé depuis deux saisons, aussi bien physiquement que techniquement. Dans la plus pure tradition des polyvalents norvégiens que furent, et que sont encore Lasse Kjus et Kjetil Andre Aamodt, le natif de Kjeller s'affirme déjà comme un candidat au globe de cristal de la spécialité.

Sa victoire, la première de sa carrière, en appelle d'autres. Jusqu'ici, Svindal n'avait goûté qu'une fois à la saveur du podium, lors du combiné de Kitzbühel, en janvier 2003. Il avait tout juste 20 ans. Parti avec le dossard 22, le Norvégien a livré une course très propre, sans faute technique. Il n'était pas forcément le plus rapide, mais son relâchement, surtout sur la partie finale du tracé, a fait la différence.

Sa victoire n'a cependant tenu qu'à un fil. Longtemps en tête aux intermédiaires, Benjamin Raich n'a échoué que pour six centièmes. L'Autrichien confirme néanmoins ses nouvelles aptitudes dans les épreuves de vitesse, ce qui lui ouvre certaines perspectives. Troisième de ce Super G, Daron Rahlves peut quant à lui nourrir de gros regrets. Malgré deux grosses erreurs, il n'a manqué que huit centièmes à l'Américain pour rafler la mise. Au moins a-t-il réagi après sa descente très décevante.

Bode Miller ne peut pas en dire autant. Comme la veille, le skieur du New Hampshire a dû se contenter d'une très modeste 18e place, après avoir frôlé la chute. Un drôle de doublé, nettement moins savoureux que celui qu'il avait réussi ici-même l'an dernier en remportant coup sur coup la descente et le Super G. Apparu très nerveux tout au long du week-end, Miller a visiblement besoin de faire le vide dans sa tête avant le rendez-vous de Beaver Creek, jeudi prochain.

L'autre monstre du Cirque blanc, Hermann Maier, n'a pas été plus en réussite. L'Autrichien, qui avait incontestablement les moyens de skier très vite, a lui aussi failli quitter la piste. Une faute technique rédhibitoire, qui le repousse finalement au 21e rang. Une évidente déception pour Herminator, pourtant souvent en réussite à Lake Louise, où il avait remporté trois des cinq derniers Super G. Il cède son fauteuil de leader de la Coupe du monde, mais son cas apparait moins préoccupant que celui de Miller.