Le joker de Paerson

C'est la première sensation de la saison chez les dames. Annoncée ultra favorite, Anja Paerson a complètement loupé son entrée en matière lors du slalom dames de Levi, en Finlande. La Suédoise âgée de 25 ans, double vainqueur du classement général de la Coupe du monde (2004, 2005) n'a pris qu'une décevante 12e place à près de deux secondes et demie de l'héroïne du jour, Marlies Schild. L'Autrichienne, partie avec le dossard n°2, s'est même offert le luxe de signer le meilleur chrono lors des deux manches sur la piste Levi Black.

La Croate Janica Kostelic, forfait pour toute la saison hivernale, l'Allemande Hilde Gerg et l'Autrichienne Michaela Dorfmeister désormais retraitées, Anja Paerson ne devrait pourtant pas avoir trop de rivales dans sa quête au globe de cristal du classement général. Régulière et complète dans toutes les disciplines, la Suédoise a grillé un premier joker en Laponie finlandaise. Mais cette contre performance n'a rien d'alarmant...

Sur un premier tracé dessiné par l'entraîneur américain qui n'avait pas grand chose d'intéressant en terme de difficultés, Paerson, dossard 3, n'a jamais trouvé le rythme pour bien faire. Peu à l'aise en haut du parcours, trop crispée dans le mur, la Suédoise parut empruntée dans le plat final. Le même scénario s'est reproduit lors de la seconde manche. Il y a quelques jours, la Suédoise déclarait être rassurée sur l'état de son genou gauche opéré au printemps dernier. Visiblement, au moment d'aborder cette nouvelle saison, Paerson l'était beaucoup moins.

Son appréhension dans les parties un peu plus raides de la piste Levi Black furent difficiles à masquer. Habituellement à l'aise et plus rapide que n'importe qui sur les parties planes, la Suédoise a perdu beaucoup de temps dans ces endroits-là. Et même si rien ne laisse présager le pire pour Anja Paerson pour le moment, une réaction de la championne olympique de slalom de Turin est attendue à Aspen dans deux semaines. Histoire de ne pas laisser trop de points en route...