La reine Mikaela Shiffrin a un huitième renne à nommer à Levi : "Ce n'est pas un bon karma d'y penser avant la course"

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Huitième succès à Levi pour Mikaela Shiffrin, lauréate samedi du premier slalom de la saison. Comme le veut la tradition, l'Américain de 29 ans a un huitième renne à nommer… et elle n'a pas encore tranché. Elle se réjouit de cette "superbe manière de débuter" et semble filer vers les cent victoires en Coupe du monde, puisqu'il ne lui reste que deux succès à décrocher pour atteindre ce cap.

Elle a fendu le brouillard et la neige. Sans rivale, la reine du ski Mikaela Shiffrin a remporté samedi le premier slalom de l'hiver, à Levi en Finlande, signant sa première victoire de la saison et son 98e succès en Coupe du monde. Excusez du peu.

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Dans ces conditions compliquées, l'Américaine de 29 ans était déjà largement en tête à l'issue de la première manche et a conforté son avance lors de la seconde pour devancer l'Autrichienne Katharina Liensberger (+0.79) et l'Allemande Lena Dürr (+0.83).

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Shiffrin, quintuple lauréate du gros globe de cristal, décroche ainsi un huitième succès dans la petite station finlandaise située au-delà du cercle polaire... et donc un huitième renne, le trophée traditionnel à Levi. Reste à savoir comment va-t-elle l'appeler : "Ce n'est pas un bon karma pour moi de penser au nom avant la course. C’est toujours pareil, je vais attendre et discuter avec l’équipe, et voir ce que tout le monde dit."

J'ai dû batailler, je n'avais pas le rythme parfait, mais j'ai sorti quelques belles courbes

Elle signe aussi sa 61e victoire en slalom et son premier succès de l'hiver après avoir dû se contenter de la cinquième place lors du géant d'ouverture à Sölden (Autriche) il y a trois semaines.

"C'est une superbe manière de débuter la saison de slalom, je suis très contente de la victoire", a réagi Shiffrin au micro de la Fédération internationale de ski (FIS). "J'ai dû batailler, je n'avais pas le rythme parfait, mais j'ai sorti quelques belles courbes et ça a fonctionné, les conditions n'étaient pas faciles", a-t-elle ajouté.

La démonstration de Shiffrin : sa première manche en vidéo

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orpheline de Vlhova

Pour la première fois depuis 2016, le duel en Finlande entre Shiffrin et sa grande rivale habituelle en slalom, Petra Vlhova, n'a pas eu lieu samedi. La Slovaque, championne olympique de la spécialité, n'est toujours pas remise de sa blessure au genou survenue en janvier et a décidé de faire une croix sur le début de l'hiver, laissant un boulevard à Shiffrin pour l'emporter.

Les deux skieuses, de la même génération, se partagent depuis neuf ans les victoires à Levi (huit victoires pour Shiffrin, six pour Vlhova). Il faut remonter à 2014 et Tina Maze pour qu'une athlète autre que l'Américaine ou la Slovaque ne l'emporte dans cette cité du nord de la Finlande.

Il y avait Shiffrin et les autres : sa seconde manche victorieuse en vidéo

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100e victoire dès Killington ?

Sans Vlhova qui ne sera pas de retour avant décembre au plus tôt, Mikaela Shiffrin se rapproche avec cette 98e victoire du cap symbolique des 100 succès en Coupe du monde alors que la saison se poursuit avec ses disciplines de prédilection : un nouveau slalom le 23 novembre à Gurgl en Autriche, puis un géant et un slalom à Killington (Etats-Unis) les 30 novembre et 1er décembre.

"Je le dis et je le répète, je ne veux pas parler des records, je ne veux pas y penser", avait balayé Shiffrin le mois dernier, se disant quand même "motivée" par l'attention que le public porte à cette barrière symbolique qui lui tend les bras. L'étape de Levi se poursuit dimanche avec le slalom masculin.

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