Géant de Lillehammer 2026 | Lucas Braathen s'adjuge le géant et le petit globe, Alexis Pinturault 11e pour sa dernière

C'était jour de carnaval à Lillehammer. Décidément intouchable sur cette deuxième partie de saison, Lucas Pinheiro Braathen s'est offert son premier petit globe de géant au terme de sa troisième victoire consécutive dans la discipline, après les JO de Milan-Cortina et Kranjska Gora. A Lillehammer, le Brésilien a dansé avec les portes, faisant preuve d'une maitrise quasi insolente sur un tracé qui en a pourtant piégé plus d'un, pour devancer le Suisse Loic Meillard (+ 0''58) et le Norvégien Atle Lie McGrath (+ 0''87). Pour son dernier départ en Coupe du monde, Alexis Pinturault aura été le seul Français classé, avec une 11e place.

Marco Odermatt ne se faisait pas vraiment d'illusion après sa sortie de piste en première manche. Il savait qu'il fallait que Loic Meillard ET Lucas Pinheiro Braathen se ratent pour qu'il conserve son petit globe de géant. Mais en ce moment, le Brésilien a complètement oublié ce que veut dire ce terme. Il a même effacé de son vocabulaire tout autre mot que "victoire". Déjà vainqueur du géant des Jeux Olympiques à Bormio puis de celui de Kranjska Gora début mars pour le retour à la Coupe du monde, le détenteur du petit globe de slalom 2024-2025 a fini la saison en boulet de canon et Lillehammer ne lui a pas résisté.

Sur une neige salée taillée pour ses qualités, Braathen aura fait le travail dès la première manche, pour s'assurer une marge conséquente sur Meillard (- 0''63). Restait à conclure en seconde, avec le poids de la pression sur ses épaules. Mais il n'a fallu qu'une dizaine de secondes de course pour comprendre qu'elle ne pesait pas bien lourd. Très juste, en rythme et tout en contrôle, le Brésilien a donné le sentiment de voler sur la piste, que rien ne pouvait lui arriver. Un état de grâce qui offre une nouvelle victoire cet hiver, sa 3e après le slalom de Levi en début de saison puis Kranjska Gora, mais surtout un premier petit globe en géant pour le champion olympique de 25 ans.

Derrière lui, Loïc Meillard n'aura pas de regrets après avoir réussi une deuxième manche de qualité mais même une victoire n'aurait pas suffi au Suisse, puisqu'il fallait que Braathen finisse également hors du podium. Et c'était impossible ce mardi. Meillard doit donc se contenter de la 2e place (+ 0''58), juste devant le Norvégien Atle Lie McGrath (+ 0''87). Meilleur temps de la seconde manche, le Norvégien Timon Haugan échoue à un dixième du podium (5e, + 0''99), alors que son compatriote Henrik Kristoffersen est complètement passé à côté (18e,  + 2''88).

Les Français aussi se sont ratés à Lillehammer. Après les sorties de piste en première manche de Thibaut Favrot et Alban Elezi Cannaferina, c'est Léo Anguenot qui est partie à la faute en seconde, piégé par le premier mouvement de terrain et incapable de trouver la bonne ligne et le tempo. Il ne restait donc qu'Alexis Pinturault, comme le rappel d'une époque où le skieur de Courchevel tenait le ski français à bout de bras. Et pour sa dernière en Coupe du monde, "Pintu" a bien failli s'offrir un ultime top 10, qui aurait été le premier depuis Alta Badia 2023. Mais il échoue à un petit dixième (11e, + 2''46), malgré une seconde manche de qualité, engagée et courageuse. A la Pinturault finalement.