Clément Noël, enfin vainqueur du slalom de Madonna di Campiglio : du presque au parfait

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Deux premières, mercredi soir, pour Clément Noël. Il a enfin remporté le slalom de Madonna di Campiglio et a ouvert son compteur cette saison. Quatre ans après avoir "presque" conquis la station italienne - chutant de façon mémorable -, il y parvient dans un timing parfait, à l'aube d'un mois de janvier très chargé, avec les Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina (6-22 février) dans la foulée.

Ce n'est pas la première fois que Clément Noël referme le portillon et allume du vert en bas de la piste à Madonna di Campiglio. C'est en revanche la première fois qu'il y triomphe. Le Français a remporté le slalom nocturne italien ce mercredi, quatre ans après avoir échoué à le faire de manière rocambolesque, en franchissant la ligne couché après une ultime porte ratée à l'issue d'une course qu'il semblait survoler.

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Un précédent que Noël a spontanément évoqué au micro de la FIS : "J'ai eu des hauts et des bas ici, j'ai presque gagné en décembre 2021, manquant juste la dernière porte. Il y a eu des podiums, certes (3e début 2020, 2e fin 2023, ndlr), mais aussi des très mauvais résultats." Comme sa sortie de piste au bout de dix secondes en première manche, l'an passé. Le champion olympique en titre de la discipline avait définitivement une histoire à embellir à Madonna.

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Gagner, c'est totalement différent

Voilà donc une bonne chose de faite. Une autre, en prime : Noël n'a pas atteint les douze mois de disette, grâce à un second run qu'il a jugé plus abouti. "C'est un grand soulagement. Ma dernière victoire en Coupe du monde remontait à Kitzbühel (26 janvier 2025, ndlr). Gagner, c'est totalement différent que de terminer 2e ou 3e", a poursuivi le slalomeur de 28 ans, monté sur la boîte dès sa première course de la saison à Levi.

Avant de lancer cet opus olympique, il nous confiait différencier les périodes de doutes profondes de celles plus relatives, où les sensations sont là, en attendant les résultats. Mercredi, c'est de ce second cas qu'il était question. "Je savais que le ski était là, mais le montrer en course, c'est encore quelque chose de différent", s'est sobrement réjoui le lauréat du jour, dont Eduard Hallberg (2e à 0"12) a failli doucher l'enthousiasme.

Un mur de haut niveau et Noël se place idéalement : son 1er run en vidéo

Video credit: Eurosport

Bon signe pour… janvier

Un Finlandais qui a fini encadré par deux Français, Paco Rassat prenant la troisième place et suscitant les compliments de son compatriote, élogieux sur l'ensemble du groupe technique tricolore. "L'équipe est en grande forme, c'est un bon signe pour le mois de janvier, un gros mois pour nous", a ainsi souri Clément Noël, zyeutant Adelboden, Wengen, Kitzbühel puis Schladming, avec le petit globe en filigrane.

Puisse cela être bon signe pour les Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 (6-22 février), est-on tenté de lui souffler. Mais pour le potentiel porte-drapeau de la délégation française, il est d'abord temps de profiter, après avoir salué l'atmosphère du lieu, comme il est de coutume de le faire. Sa quinzième victoire en Coupe du monde a vraiment une saveur particulière.

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Video credit: Eurosport

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