Ski alpin - Mondiaux 2023 : Federica Brignone en tête du combiné après le super-G, Mikaela Shiffrin 6e

Malgré la démonstration de Federica Brignone, Mikaela Shiffrin demeure la favorite à l’or pour l’épreuve d’ouverture des Mondiaux de Courchevel-Méribel. L’Italienne a signé le meilleur temps du super-G, avec sept dixièmes d’avance sur ses premières poursuivantes, mais l’Américaine n’aura que 96 centièmes à combler lors de la manche du slalom, prévue à 14h30 ce samedi, pour conserver son titre mondial en combiné. Elena Curtoni (+0''78) et Ramona Siebenhofer (+0''90) sont intercalées et peuvent aussi croire à la médaille.

Shiffrin n’a pas pris tous les risques sur ce super-G mais sa justesse lui a suffi pour prendre la 2e place provisoire au moment de franchir la ligne, dossard 14, à 6 centièmes de Siebenhofer. L’Américaine renforçait ainsi son statut d’ultra-favorite mais Brignone, parti dans la foulée, a su ménager le suspense en découpant la piste du Roc de Fer de haut en bas.

Lauréate des quatre derniers combinés disputés en coupe du monde - le dernier remonte tout de même à trois ans - Brignone n’est pas une spécialiste du slalom. Mais elle marque de temps à autre des points entre les piquets, à l’image de sa 24e place à Killington le 27 novembre dernier. La concurrence est donc prévenue. La Transalpine sera dure à aller chercher.

Mais Shiffrin a les moyens de combler sa petite seconde de retard, à condition de faire une manche pleine et de résister à la pression, un an après son fiasco aux JO de Pékin (zéro médaille). Les autres spécialistes du slalom sont plus loin. La Suissesse Wendy Holdener est 15e à 1''66, un rang derrière sa compatriote et double championne olympique Michelle Gisin (+1''58).

Quatre Françaises comptaient parmi les 33 engagées. Laura Gauché et Tessa Worley ont fini ex-aequo à la 11e place (+1"39). La première tentera de finir dans le top 10, accessit qu’elle avait décroché à Pékin (8e) et aux Mondiaux 2021 (7e). La seconde était là pour prendre des repères en vue du super-G, le vrai, prévu mercredi. La Bornandine, qui dispute ses derniers Mondiaux, ne prendra pas le départ du slalom, à l'instar de Lara Gut-Behrami (2e à 0"71), Ragnhild Mowinckel (2e à 0"71) et Sofia Goggia (20e à 1"92). Romane Miradoli est 16e à 1"67. Karen Smadja Clément a commis une faute d’intérieur sur le bas du tracé et chuté.