Mikaela Shiffrin et Breezy Johnson en or sur le combiné

Mikaela Shiffrin rentre un peu plus dans l'histoire ! Associée à Breezy Johnson, l'Américaine a remporté ce samedi la toute première édition du combiné par équipes des championnats du monde, à Saalbach. Quatrième à l'issue de la descente, le duo a fait la différence sur le slalom grâce à la skieuse de Vail, loin de son meilleur niveau mais largement à la hauteur de l'évènement, pour gratter le 8e titre de sa carrière aux Mondiaux, sa 15e médaille, égalant le record absolu de Christl Cranz. Les Suissesse Lara Gut-Behrami et Wendy Holdener (+ 0''39) se parent d'argent alors que les Autrichiennes Stephanie Venier et Katharina Truppe (+ 0''53) prennent le bronze. Bien placé après la descente, le duo Laura Gauche-Marie Lamure a craqué en slalom (13e) et le meilleur duo tricolore est finalement Romane Miradoli-Marion Chevrier (11e).

La reine, c'est bien toujours elle. Même diminuée, même incertaine au point de déclarer forfait pour le géant à venir car toujours insuffisamment remise de sa blessure, Mikaela Shiffrin reste Mikaela Shiffrin. Son duo avec Breezy Johnson, championne du monde de descente samedi, était le favori sur le papier de cette première édition du combiné par équipes dames et les deux Américaines ont tenu leur rang. Si Johnson a été moins rapide sur la descente que sa compatriote Lauren Macuga (4e à 0''51) et que Shiffrin n'a fait que 3e de la partie de slalom (0''39 de retard sur Holdener), la régularité des deux skieuses - les seules à terminer les deux courses dans le top 6 – a fait la différence.

Moins propre et engagé qu'elle ne l'est lorsqu'elle est à la plénitude de ses moyens, Shiffrin s'est fait quelques frayeurs lors de la manche de slalom, avec une faute à mi-pente qui l'a fortement ralentie. Mais l'Américaine n'est pas la meilleure skieuse de l'histoire pour rien. Remettant de l'intensité, retrouvant de la précision, elle a de nouveau accéléré sur le bas pour garder 0''39 d'avance sur le duo Holdener/Gut-Behrami. On ne le savait pas encore mais la course était déjà jouée.

Tour à tour, les skieuses mieux classées ont craqué sous la pression, à l'image de Lena Duerr, coupable d'une faute d'intérieur et finalement 17e (+ 4''23) en compagnie d'Emma Aicher. Ce sacre confirme que Breezy Johnson est la reine de ces Mondiaux pour l'heure, mais surtout que Mikaela Shiffrin est hors norme, avec un 8e titre mondial, dans 5 épreuves différentes, et une 15e médaille, record absolu hommes et femmes confondus de Christl Cranz égalé.

Les Françaises, elles, pourront presque avoir des regrets. Ceux de ne pas avoir associé Marion Chevrier à Laura Gauche. Auteure d'une manche de slalom exceptionnelle (2e temps à 0''13 d'Holdener), l'Annécienne de 23 ans aura permis à son duo avec Romane Miradoli de réussir la remontée du jour, en gagnant 6 places pour terminer 11e (+ 1''60), à un peu plus d'une seconde du podium. Un slalom qu'aurait bien aimé réussi Marie Lamure mais la Tricolore, associée à Gauche, s'est trompée de rythme sur la manche (16e temps) et le duo a perdu 5 places (13e, + 1''90). Si Chevrier avait été associée à Gauche, la France aura tout simplement… décroché la médaille d'argent. C'est dire la performance de l'Annécienne sur le slalom. Bien partie, Clarisse Breche a elle commis une grosse erreur et son duo avec Karen Clement termine 20e (+ 6''23).