Schladming - Clément Noël 6e de la première manche du slalom, Linus Strasser en tête

Il faut toujours mieux partir tôt à Schladming et Linus Strasser l'a une nouvelle fois illustré à la perfection ce mercredi, en dominant la première manche du slalom de la Planai avec son dossard 1. Déjà vainqueur à deux reprises sur la piste autrichienne, en 2022 et 2024, l'Allemand de 29 ans a profité de l'accroche permise par la pellicule de neige réservée aux premiers pour faire fi des différents mouvements de terrain et devancer le Norvégien Timon Haugan (+ 0''31) et le Suisse Loic Meillard (+ 0''36). Coupable de quelques fautes, Clément Noël doit se contenter de la 6e place (+ 0''71) alors que Steven Amiez, bien plus en difficulté que ces dernières semaines, a terminé 14e.

Les courses se suivent et ne se ressemblent pas vraiment pour Clément Noël. Trois jours après son succès à Kitzbuhel, le champion olympique rêvait sans doute d'une bien meilleure manche pour lancer son slalom de Schaldming. Dans la nuit autrichienne, sur une piste bien plus facile à skier que ce que l'on craignait mardi soir, le Vosgien n'a pas hésité à mettre de l'envie et à travailler avec la cheville, comme il le fallait, mais le Tricolore a souffert sur quelques appuis, à l'image de ce gros coup de patin à mi-pente. Une perte de vitesse qui a coûté cher au Français, seulement 6e à 0''71 du leader.

Steven Amiez a lui aussi souffert sur la Planai lors de la première manche. Trop timide, loin de l'activité dont il avait fait preuve depuis le début de la saison, le Français a su garder de la hauteur, de la stabilité mais l'Annécien n'a su se lâcher suffisamment pour accrocher mieux qu'une 14e place (+ 1''28), à moins d'une seconde du podium. Excellents ces dernières semaines, Paco Rassat et Victor Muffat-Jeandet ont confirmé leurs bonnes formes du moment, en prenant respectivement la 19e place (+ 1''87) et la 22e place (+ 2''23) de la première manche. Loin de Linus Strasser.

Favorisé par son dossard 1, sur une piste qui a rapidement marqué et qui a surtout perdu cette pellicule d'accroche dont il a bénéficié, l'Allemand a su parfaitement exploiter cette opportunité, découpant cette première manche. Très juste, léger quand il le fallait, plus agressif dans la pente lorsqu'il fallait aller au pus court, Strasser a fait la différence sur le haut du tracé pour devancer, malgré une petite faute sur le bas, le Norvégien Timon Haugan (+ 0''31) et le Suisse Loic Meillard (+ 0''36). Henrik Kristoffersen s'est lui un peu raté (9e,  + 1''04) mais il peut toujours rêvé au podium.