Géant de Schladming | Aleksander Steen Olsen remporte le géant, Marco Odermatt arrache le podium

C'était une neige salée comme ils les aiment et les Norvégiens ne se sont pas fait prier pour dominer le géant nocturne de Schladming. Vainqueur en début de saison à Sölden, Alexander Steen Olsen a remis ça sur la Planai au terme d'une seconde manche de folie pour devancer son compatriote Henrik Kristoffersen (+ 0''39) et le Suisse Marco Odermatt (+ 0''60). Le leader de la Coupe du monde a réussi une remontée comme l'an passé mais doit cette fois se contenter du podium. Excellente 8e place de Thibaut Favrot, qui peut presque nourrir quelques regrets alors que Léo Anguenot s'offre un top 15 et que Diego Orecchioni réussit le meilleur résultat de sa carrière (25e).

On a longtemps cru revivre le géant de la saison passée, lorsque Marco Odermatt était remonté de la 11e place pour s'imposer, contre toute attente. Les conditions n'étaient pourtant pas réunies pour espérer pareille remontée en 2025, sur un tracé raccourci en raison des conditions climatiques et une 12e place en première manche à près d'une seconde de Loïc Meillard.

Mais le Suisse n'est pas fait du même bois que les autres et a de nouveau sorti une deuxième manche consistante (5e temps) pour lancer sa drôle de remontada. Et lorsque le top 3 du run initial s'est élancé, Odermatt était toujours en tête. Mais cette fois, la remontée s'est arrêtée.

La faute à des Norvégiens survoltés sur la piste salée de Schladming, une neige qui colle parfaitement à leurs qualités et leur permet de se lâcher comme personne. Et dans le duel entre Norvégiens, c'est Alexander Steen Olsen qui a pris le dessus sur Henrik Kristoffersen. Parti avec une intensité folle, éblouissant sur le haut, le vainqueur de Sölden n'a jamais relâché l'allure, malgré deux fautes où il aurait pu se coucher sans une réactivité et une confiance hors norme.

Mais il n'a cessé de pousser, de s'engager et de tailler au plus court, pour s'offrir sa 2e victoire de la saison, la 3e de sa carrière. Enfin devant Odermatt, Henrik Kristoffersen doit se contenter du 91e podium de sa carrière. Refermant le portillon de départ, Loïcc Meillard a lui craquer (4e, + 0''61), après avoir été incapable de se mettre dans le tempo de la seconde manche.

Thibaut Favrot, lui, s'était bien mis dans l'allure dès le plat, faisant preuve de bien plus d'engagement et de prise de risques qu'en première manche. Posé sur l'avant de son ski, éblouissant sur le haut (4e temps de cette section) et dans le mur final (3e), le Français pourra regretter sa faute à mi-pente, avec une petite dérive et un replacement qui lui ont coûté très cher (27e temps de la 2e portion à 0''47 d'Odermatt), et très clairement le podium. Et même la 2e place.

Son 8e temps (+ 0''76) reste toutefois un bon résultat, tout comme la 15e place (+ 1''11) de Léo Anguenot, régulier (14e temps des deux manches) mais qui a trop tardé à rentrer dans sa deuxième manche. Auteur du 6e temps de la seconde manche, entre les chronos d'Odermatt et Braathen, Diego Orecchioni décroche lui la 25e place (+ 1''58), son meilleur résultat en carrière.