Coupe du monde à Val Gardena puis Alta Badia : Marco Odermatt sous le signe du 50

50. Voici le nombre du jour. Le Suisse Marco Odermatt peut entrer dès jeudi à Val Gardena dans le club très fermé des skieurs comptant 50 victoires en Coupe du monde de ski alpin, et ce à cinquante jours du coup d'envoi des Jeux Olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026 (6-22 février). Ce sera, en outre, la cinquantième descente à laquelle il prendra part sur le circuit de ladite Coupe du monde.

Moins d'un an après s'y être imposé pour la première fois, "Odi" retrouve la Saslong et peut écrire sur l'une des pistes les plus redoutées et légendaires du circuit une nouvelle page de sa légende. S'il s'impose jeudi, il rejoindra le Suédois Ingemar Stenmark (86 victoires), les Autrichiens Marcel Hirscher (67) et Hermann Maier (54), ainsi que l'Italien Alberto Tomba (50) parmi les "cinquantenaires" du ski masculin.

Et si la première descente de Val Gardena, courue en format raccourci pour remplacer celle de Beaver Creek annulée le mois dernier, ne devait pas lui sourire, Odermatt, 28 ans, aurait encore trois autres chances de victoire dans un court laps de temps, avec un super-G vendredi et une autre descente, sur l'intégralité de la Saslong cette fois, samedi, avant un géant à Alta Badia dimanche.

Déjà vainqueur à quatre reprises cet hiver, le lauréat des quatre derniers globes de cristal a fait forte impression lors du seul entraînement officiel disputé sur la Saslong mardi. Le champion du monde 2023 de la spécialité, vainqueur à Beaver Creek de la seule descente disputée jusque là, a devancé l'Autrichien Daniel Hemetsberger de 0"72 et l'Italien Dominik Paris de 0"78.

Il n'a pas pu reconnaître une seconde fois la Saslong, et son Kamelbuckel ("le passage le plus redouté de tout le circuit de la Coupe du monde", a-t-il confié mardi), l'entraînement prévu mercredi ayant été annulé à cause de la pluie.

Dimanche, le leader de la Coupe du monde retrouvera dans la vallée voisine à Alta Badia l'une de ses pistes préférées où il s'est imposé à cinq reprises en géant. Mais le Suisse a montré quelques inhabituels signes de fébrilité cet hiver dans sa discipline de prédilection dont il est champion olympique et où il a signé 28 de ses 49 victoires en Coupe du monde. Il a chuté à Copper Mountain (Etats-Unis) et a dû se contenter de la 3e place à Val d'Isère où se sont respectivement imposés l'Autrichien Stefan Brennsteiner et son compatriote Loïc Meillard.

Si le géant n'est pas aussi outrageusement dominé par "Odi" que les hivers précédents, que dire des montagnes russes du slalom : en trois courses, à Levi (Finlande), Gurgl (Autriche) et Val d'Isère (France), il y a eu trois vainqueurs, et même trois podiums, différents.

Jeudi
11h45 : première descente de Val Gardena, remplaçant celle de Beaver Creek (format sprint)

Vendredi
11h45 : super-G de Val Gardena

Samedi
11h45 : seconde descente de Val Gardena

Dimanche
10h00 : première manche du géant d'Alta Badia
13h00 : seconde manche du géant d'Alta Badia

Lundi
10h00 : première manche du slalom d'Alta Badia
13h00 : seconde manche du slalom géant d'Alta Badia