Championnat du monde de snooker : "La retraite ? Vous me reverrez peut-être l'année prochaine… ou pas", le doute Selby

ParFabien Esvan

Publié 24/04/2024 à 12:53 GMT+2

C'est l'une des énormes surprises de ce début de Championnat du monde de snooker. Quadruple vainqueur de l'épreuve, habitué à dompter le Crucible mieux que quiconque, Mark Selby a été sorti dès son entrée en lice face à Joe O'Connor avec un défaite "sèche" (10-6). Moins fringant depuis quelques années malgré sa finale en 2023, le Jester a évoqué l'hypothèse de la retraite…

La sensation : O'Connor s'offre le scalp de Selby au premier tour

Comme beaucoup, ce sport l'a rendu malade. Dans tous les sens du terme. Ivre de bonheur à de nombreuses reprises, ses neuf tournois de la Triple Couronne parlant pour lui, considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, Mark Selby a aussi connu des périodes sombres en snooker. La dépression l'a même guetté il y a deux ans de ça. Avant de renaître de ses cendres. Les pensées n'étaient pas aussi sombres ce lundi, mais presque.

Eliminé à la surprise générale au premier tour du Championnat du monde de snooker contre Joe O'Connor, passé par les qualifications (10-6), le "Jester from Leicester" a connu sa première sortie de route depuis 2018. De quoi laisser planer un gros point d'interrogation sur la suite de sa carrière. Cette fois, la perspective d'une retraite des salles obscures de l'un des plus grands champions du snooker est de plus en plus crédible. "Vous me reverrez peut-être l'année prochaine… ou pas", s'est-il fendu au micro d'Eurosport.

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Je n'arrive pas à me libérer.

Avec une seule finale en tournoi ranking cette saison, le joueur de Leicester n'est pas parvenu à surfer sur son gros Championnat du monde 2023 où il avait été battu en finale par la surprise Luca Brecel, lui-aussi sorti d'entrée samedi. "Je n'ai pas vraiment apprécié ce que j'ai fait une majeure partie de la saison. Ce n'était pas moi. J'apprécie les entraînements, mais ça ne suit pas en compétition… Je m'empêche de jouer, je n'arrive pas à me libérer."

Ces derniers mois, l'Anglais estime qu'il a dû se battre "avec lui-même en plus de son adversaire". Une équation difficilement soluble quand la tête ne suit pas…Pour mettre des mots sur ses maux, Mark Selby prévoit de s'entourer. Sa femme d'abord, mais probablement de l'aide extérieure. "Si je décide de continuer, je devrai probablement chercher de l'aide quelque part pour essayer de surmonter cet obstacle. Sinon, je ferai autre chose…"

Avant lui, d'autres ont fait des pauses et opéré des comebacks plus ou moins retentissants. Le "Jester of Leicester" pourrait être tenté et estime que le temps est sans doute venu de prendre davantage en considération ce qu'il se passait à l'extérieur. "J'ai rejeté ces choses là pendant trop longtemps et je n'aurai pas dû." Mark Selby va avoir le temps de digérer et de réfléchir à son avenir. Machine tactique et mentale, le champion a cette fois été "avalé" par le Crucible Theatre. On peut-être assisté au crépuscule d'une légende de la discipline.