C'était laborieux, mais Simon est au 3e tour

Trois sets, dont deux jeux décisifs, trois heures de jeu et trois balles de matches sauvées. Gilles Simon a mis le temps pour se hisser au 3e tour du tournoi de Nottingham (4-6, 7-6, 7-6). Face à lui, Marcel Granollers a aussi tout donné pour se défaire du Français, qui était demi-finaliste au Queen's la semaine dernière.

Mais alors que l'Espagnol aurait pu boucler ce match en deux manches, le Niçois a renversé la situation pour passer ce 2e tour. Au prochain match, il affrontera le Portugais Joao Sousa, qui a mis une heure de moins pour éliminer l'Australien Sam Groth sur quasiment le même score (6-7, 6-3, 7-6).

Pour Simon, ce n'était pas un combat sur terre battue, mais presque. Pris dans de longs échanges, le Niçois a eu toutes les peines du monde à dominer l'Espagnol, 70e mondial, qu'il avait battu au 2e tour de l'Open d'Australie en début d'année. Brillant vainqueur de Milos Raonic à Londres la semaine dernière, le Français a même vu l'élimination le frôler de très près à trois occasions, lorsque Granollers a servi pour le match à 5-3 dans la deuxième manche. Et une nouvelle fois, lorsque l'Espagnol a eu une balle de double break dans le troisième set.

C'est finalement au forceps avec 7 balles de break sauvées sur l'ensemble du match et le gain de deux jeux décisifs que Simon a réussi à se sortir d'une situation bien compliquée. C'est même en remportant les 7 points de suite du dernier tie-break que le Niçois a fini le travail, sur sa première balle de match. Il lui faudra retrouver du jus pour passer l'obstacle Joao Sousa avant de penser à un éventuel quart de finale. Et plus tard à Wimbledon.