Jo-Wilfried Tsonga, net et sans bavure contre Ruben Bemelmans (6-3, 6-3)

Tsonga trace sa route à Anvers. Sans forcer son talent, le Français a remporté samedi sa demi-finale qui l'opposait au Belge Ruben Bemelmans en deux sets et 1h13 (6-3, 6-3). Jo-Wilfried Tsonga, qui a pu compter sur son service, retrouvera en finale Diego Schwartzman, tombeur de Stefanos Tsitsipas (6-3, 7-5). JWT tentera de remporter dimanche son quatrième tournoi de la saison après Marseille, Rotterdam et Lyon lors de la première moitié de saison. Pas mal pour un retour à la compétition après un été très compliqué.

Après un début de match sur les chapeaux de roues (break blanc d'entrée), Tsonga a vu Bemelmans revenir au score et l'inquiéter quelque peu lors des premières minutes de la rencontre. A 4-3 en sa faveur, Tsonga a pris une nouvelle fois le service du joueur local au meilleur des moments pour filer vers le gain du premier set (6-3) en 35 minutes. Serein et appliqué, le Français a notamment pu s'appuyer sur sa première balle de service. Le tout avec la manière, à l'image d'une balle de set très spectaculaire. Plus de peur que de mal pour son poignet gauche.

Vraisemblablement éreinté par ses duels précédents, Ruben Bemelmans, 98e mondial, a logiquement cédé dans le deuxième set. Tsonga a appuyé là où ça fait mal en baladant de gauche à droite le natif de Genk. "Ca va de mieux en mieux, je retrouve mes repères et j'ai très bien joué aujourd'hui", a analysé le Français au micro de SFR Sport à l'issue de sa 32e victoire de la saison. Il n'a pas manqué de féliciter son adversaire du jour qui lui a tout de même donné "beaucoup de fil à retordre", a t-il lâché poliment au public d'Anvers.

Tsonga, qui effectuait son retour à la compétition près d'un mois après s'être blessé au genou droit à Saint-Pétersbourg mi-septembre, a l'occasion de donner un peu de relief à une saison qui tournait à l'eau de boudin. Cette semaine à Anvers, le Français a enchaîné trois succès de rang pour la première fois depuis son titre à Lyon... juste avant Roland-Garros. Un quatrième succès de rang lui donnerait l'occasion d'ajouter un seizième titre en carrière. Goffin, principal adversaire de Tsonga en début du tournoi, ne sera pas au rendez-vous dimanche. Face à Schwartzman, il y aura du talent, mais rien d'insurmontable pour Tsonga, loin de là.