ATP Anvers : Tsitsipas va-t-il se rebeller ? "Je n'ai pas encore abandonné"

La pente est glissante et il lui faut trouver une branche à laquelle se raccrocher. Depuis son été américain catastrophique, Stefanos Tsitsipas donne l'impression d'être en perte totale de repères sur les courts. Son enchaînement Pékin-Shanghai au cours duquel il n'a gagné qu'un match a confirmé ce sentiment qu'un profond doute s'était installé dans son esprit. Alors qu'il fait son retour en Europe pour le sprint final, le Grec est-il condamné à la dérive dans cette fin de saison ? A l'entendre en conférence de presse d'avant-tournoi à Anvers, il ne s'y résout pas.

Et le meilleur moyen de soigner le mal, c'est de poser un diagnostic. "Ces trois, quatre derniers mois, je ne suis pas parvenu à gagner beaucoup de points, je dois l'admettre. Je me suis un peu trop reposé sur ce que j'avais appris. Je pensais que je pouvais réussir aussi en mettant un peu la discipline de côté, et en me concentrant plus sur mon talent. Mais ce n'est pas comme ça que ça marche", a avoué la tête de série principale du tournoi ATP 250 belge.

En d'autres termes, le Grec, qui impressionnait en tout début de carrière par son dévouement au travail, a lâché du lest en cette seconde partie de saison. Et il en a payé le prix cher sur le court et dans ses résultats qui ont entériné un déclassement. L'intéressé veut toutefois casser ce cercle vicieux et s'est redonné dernièrement les moyens d'y parvenir à l'en croire, en redoublant d'intensité dans sa préparation pour cet ultime temps fort de la saison.

"Au fond de moi, je sens que je veux que la roue tourne et faire une bonne fin de saison. J'ai très faim au moment d'aborder cette dernière tournée indoor. Je ne me suis jamais autant entraîné dans ma carrière", a-t-il ajouté. L'objectif est simple dans un premier temps pour Tsitsipas : participer à son 5e Masters consécutif et pour ce faire, accumuler les derniers points qui lui manquent. Actuellement 6e à la Race, il possède 550 unités d'avance sur le 9e et premier non qualifié provisoire, Taylor Fritz. Le matelas est donc plutôt confortable à condition de retrouver au moins un semblant de dynamique.

Tête de série principal à Anvers, le Grec est le favori du tournoi sur le papier. Mais il devra le prouver raquette en main, et ce dès jeudi soir pour ses débuts face à Botic van de Zandschulp, 67e au classement ATP. Or, pour repartir de l'avant, encore faut-il savoir où on va et avec qui. Et sur ce plan-là, Tsitsipas a encore voulu faire taire les mauvaises langues. Non, sa relation avec Paula Badosa ne l'a pas détourné du tennis. Et oui, son père Apostolos restera bien à ses côtés.

"Ma rencontre avec Paula m'a donné une autre vision de la vie en général. Avant, c'était toujours tennis, tennis, tennis, tout ce qui importait 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Et pendant cette partie de ma jeune carrière, je n'ai pas passé assez de temps avec ma famille. Pour moi, ces liens sont cruciaux, ce sont des éléments de ma vie qui exigent du temps. Donc avoir Paula à mes côtés désormais, c'est super. Je traverse la meilleure période de ma vie. J'ai les bonnes personnes autour de moi, je n'ai aucun doute là-dessus. Tout est clair dans mon esprit et je pense que ça apporte de la fraîcheur à mon tennis et la façon dont je veux réussir dans la suite de ma carrière, avec ces gens à mes côtés", a-t-il insisté.

Et Tsitsipas de poursuivre en confirmant ses ambitions de début de carrière. "Si vous regardez Djokovic, Federer et même Nadal, ils savent mieux comment gérer tous les efforts exigés par un Grand Chelem. La seule fois de ma carrière où j'ai été assez futé pour tout maîtriser, c'était lors du Masters 2019 et je l'ai gagné. Ça prend longtemps pour y arriver, mais je suis toujours sur la bonne voie. Je n'ai pas encore abandonné. Ça prend des années de mûrir en tant qu'homme ou qu'athlète dominant. Je veux vraiment faire de mon rêve une réalité un jour. Je rêve que nous puissions le réaliser Paula et moi et être numéros 1 tous les deux. Je n'ai rien à prouver à personne."