Auckland - Gaël Monfils bat Nishesh Basavareddy (7-6 (7/5), 6-4) et se qualifie pour une 35e finale à 38 ans

Juste avant d'entamer l'Open d'Australie ce dimanche, Gaël Monfils s'est qualifié pour la 35e finale de sa carrière sur le circuit principal en triomphant de l'Américain Nishesh Basavareddy en demi-finales de l'ATP 250 d'Auckland (7-6 (7/5), 6-4), vendredi. Il affrontera le Belge Zizou Bergs, 66e joueur mondial, et deviendra le deuxième finaliste ATP le plus âgé de l'histoire.

Monfils a serré le jeu au bon moment pour rallier la finale : le résumé du match face à Basavareddy

Video credit: Eurosport

À 38 ans, Gaël Monfils a battu vendredi à Auckland Nishesh Basavareddy, qui a la moitié de son âge, pour connaître la 35e finale de sa carrière et viser un 13e titre. Juste avant le début de l'Open d'Australie, où Monfils jouera au premier tour contre son jeune compatriote français Giovanni Mpetshi Perricard, le vétéran est apparu en forme en Nouvelle-Zélande voisine pour se défaire en deux sets de l'Américain, 7-6 (7/5), 6-4.

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Le Français, ex-N.6 mondial désormais 52e, devient le deuxième joueur le plus âgé à jouer une finale sur le circuit depuis la création de l'ATP Tour en 1990 - derrière le Croate Ivo Karlovic en 2019 à Pune, à 39 ans. Monfils a mieux su saisir les opportunités que son adversaire de 19 ans, 133e mondial, convertissant la seule balle de break du match à la fin du deuxième set. "La Monf" a de son côté sauvé cinq balles de break.

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Content d'atteindre la 35e finale de sa carrière pour démarrer sa 21e année sur le circuit, Monfils espère que cela sera une bonne préparation pour l'Open d'Australie, qui commence dimanche à Melbourne. "Je suis très heureux. Ce gamin a un bel avenir devant lui, il m'a poussé dans mes derniers retranchements", a-t-il déclaré. Il affrontera en finale le Belge Zizou Bergs (66e), qui vise un premier titre à 25 ans après avoir battu le Portugais Nuno Borges en demi-finale.

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G. Monfils

N. Basavareddy

7⁷

6⁵