ATP Bâle : Ugo Humbert s'arrache pour passer le 1er tour, Arthur Fils l'emporte aussi

Il a fini hilare, envoyant des baisers depuis le centre du court au public suisse. Était-ce une manière pour Ugo Humbert de répondre à une provocation des spectateurs à Bâle ? Toujours est-il que le numéro 1 français a dû ressentir un certain soulagement lundi quand il s'est finalement sorti du piège tendu par le Suisse Jêrome Kym, 140e joueur mondial et issu des qualifications, en trois sets disputés (6-4, 6-7, 7-5) et 2h28 de jeu au 1er tour du tournoi ATP 500 indoor. Pour une place en quart de finale, le Messin sera opposé à David Goffin, tombeur de Matteo Arnaldi (6-7, 6-3, 6-2).

Tout aurait pu être plié plus tôt pour Humbert. Très sérieux face à un joueur qui a tenté crânement sa chance, il a fait le break à 3 jeux partout pour ensuite virer en tête. Puis, il fut le seul à se procurer une occasion à la relance dans le set suivant, avant de faire le mini-break d'entrée dans le tie-break. Mais plein de ressources, Kym s'est révolté, porté par une première de plus en plus performante pour remettre les compteurs à zéro. Entre incrédulité et volonté peut-être de se relâcher, Humbert s'est alors mis à beaucoup sourire en direction de son clan dans un 3e acte où les serveurs ont fait la loi jusqu'à 6-5 pour le Français.

Retournant plus loin de sa ligne de fond pour perturber son adversaire, Humbert en a récolté les fruits dans cet ultime jeu, exécutant notamment un passing en deux temps après un retour dans les pieds. D'un 44e coup gagnant en coup droit (pour 24 fautes directes), le Français a conclu une partie de belle qualité des deux côtés, célébrant sa victoire d'une bien curieuse façon, mimant des sortes de tremblements avec ses bras. Était-il tendu ? Une chose est certaine : l'essentiel est assuré avec ce succès, il n'y a plus qu'à enchaîner comme lors du précédent tournoi ATP 500 à Pékin voici quelques semaines où il avait atteint la finale.

En Chine, Arthur Fils avait privé Humbert du trophée. Et en Suisse ce lundi, il lui a succédé sur le court et l'a aussi emporté. Opposé à l'Allemand Daniel Altmaier, 82e joueur mondial, le jeune Français ne s'est pas amusé non plus. Mais il n'a eu besoin que de deux manches (7-6, 6-3) et d'un peu plus d'une heure et demie (1h39 précisément) pour imposer sa loi à l'Allemand. Au 2e tour, il affrontera Jiri Lehecka ou Pedro Martinez.

Il a fallu du temps à Fils pour trouver son rythme. Et à vrai dire, il a été bien heureux de virer en tête, car il avait dû écarter quatre balles de break – deux à 3-2 et deux à 5-4 contre lui, donc des balles de set – avant d'arracher le droit de jouer un tie-break. Dans ce moment de tension, il a su élever son niveau de jeu avec une somptueuse demi-volée amortie de revers pour commencer, ou encore un passing de coup droit long de ligne magnifique pour faire le mini-break à 4 points partout. A 6 points à 4, le Français a gâché sa première opportunité de sceller la manche d'une double faute, avant qu'Altmaier ne lui rende coupablement la pareille sur la seconde.

Alors qu'il pensait certainement avoir fait le plus dur, Fils a payé d'un break concédé d'entrée de deuxième acte un relâchement coupable (7-6, 0-2). Mais, il a très vite repris sa marche en avant et la dynamique : mené 1-3, il a aligné cinq jeux de rang pour clore les débats. A l'image d'une balle de match spectaculaire qui l'a vu multiplier les assauts, le Français est resté conquérant malgré une réussite fluctuante. Altmaier a, lui, perdu ses dernières illusions en même temps que sa qualité de déplacement à cause d'une gêne aux adducteurs.

 

Battu d'entrée à Anvers, Shanghaï ou encore Pekin, Giovanni Mpetshi Perricard a mis fin à série noire ce lundi à Bâle. Opposé à James Duckworth, le Lyonnais de 21 ans a su faire parler ses qualités sur le court annexe du tournoi suisse. Sur cette surface rapide, il a pu profiter de sa puissance au service pour dominer l'Australien en deux manches (7-6, 6-3) et 1h18 de jeu. Avec 21 aces à 2 ou encore aucune balle de break concédée, Mpetshi Perricard a imposé son jeu tout en se montrant solide dans les moments clefs. Le 50e joueur mondial, nouveau N.3 tricolore, met ainsi fin à quatre défaites consécutives et retrouvera Sebastian Baez ou Félix Auger-Aliassime au prochain tour.