ATP de Bâle - Arthur Fils fait tomber Stefanos Tsitsipas pour filer en demi-finales

Arthur Fils s'offre une victoire de costaud face à Stefanos Tsitsipas pour rallier les demi-finales à Bâle. Très performant au service et à l'échange, le Français a dicté le rythme face au Grec, incapable de s'offrir la moindre balle de break de la rencontre. Malgré quelques occasions manquées, Fils a su arracher le premier set au jeu décisif puis dérouler dans le deuxième set et conclure sereinement, 7-6 6-3. Il affrontera Rublev ou Shelton pour une place en finale.

Le 20e joueur mondial tricolore a montré vendredi à Bâle le niveau qui lui avait offert un parcours héroïque jusqu'au titre à Tokyo il y a peu de temps. Face à un joueur qu'il avait battu l'an passé à Anvers, déjà en deux sets, Fils a livré une prestation digne d'un prétendant au Top 10. Si les serveurs ont d'abord fait la loi facilement, Fils a semblé prendre l'ascendant le premier, en se montrant entreprenant à la moindre occasion sur ses jeux de retour.

Protégé par une belle qualité de service (10 aces, 88% de points gagnés sur sa 1e balle et 76% sur la 2e), il a pu prendre confiance à l'échange, imposant la lourdeur de ses frappes pour s'offrir les seules opportunités du set, sans toutefois en convertir aucune. La dernière, une balle de set à 5-4 sur le service adverse caviardée sur un coup droit penalty, aurait pu coûter cher. Mais Fils a tout de suite montré sa solidité mentale pour repartir de l'avant, et faire la différence au jeu décisif, avec un subtil passing croisé en revers pour mener 6-4 puis une 4e balle de set enfin convertie - la première derrière son service.

Complètement libéré, Fils a continué de dérouler derrière ses mises en jeu et d'assommer Tsitsipas à l'échange. Dépassé, le Grec n'a pas trouvé les ressources pour se révolter, malgré des volontés évidentes d'être plus agressif côté revers, en passant moins souvent sous la balle. Un mauvais jeu de service à 2-2, ponctué d'une vilaine double faute, lui a coûté le premier break du match. Le coup de trop pour le 11e mondial, qui a rendu les armes une dernière fois sur son service, face à un Fils qui a fini en feu, porté par ses flèches côté revers. Le retour vers les sommets du double finaliste en Grand Chelem, désormais sans son père, paraît encore sinueux.

Avec ce succès, Fils s'offre une treizième victoire de rang en ATP 500 après ses titres à Hambourg et Tokyo, ainsi qu'une quatrième demi-finale cette saison. Encore théoriquement engagé dans la course aux ATP Finals, le Français a une belle carte à jouer à Bâle s'il conserve ce niveau de performance. Prochain test face à Andrey Rublev ou Ben Shelton.