ATP Barcelone | Arthur Fils qualifié en finale après un gros combat face à Rafael Jodar (3-6, 6-3, 6-2)

Arthur Fils poursuit sa semaine de haut vol à Barcelone. Le Français s’est qualifié pour la finale de l’ATP 500 catalan, en dominant samedi l’Espagnol Rafael Jodar (3-6, 6-3, 6-2). Cette victoire, Fils l'a obtenue à l’issue d’un match disputé, où il a su puiser dans ses ressources mentales pour ne pas lâcher, puis dans ses capacités physiques pour faire la différence. Une performance de la stature d’un top 10, lui qui sera au minimum 7e à la Race à l’issue du tournoi.

Le Français a bien plus souffert contre le 55e joueur mondial que contre Lorenzo Musetti (9e) la veille. Rien de surprenant, tant l’Espagnol est sur un nuage. Il restait alors sur huit victoires consécutives, la plupart sans perdre le moindre set. 165e en début d’année civile, il sera 42e lundi. Et a montré au fil de la rencontre les raisons de son succès : qualité de balle, bonne mobilité malgré sa taille (1,91 m), résistance dans l’échange… Il a même su faire preuve d’opportunisme dans un premier acte d’une grande intensité, remporté grâce à un réalisme bien plus grand sur balle de break (1/2, contre 0/6 pour son adversaire).

Bousculé, Arthur Fils a alors utilisé son expérience. Il a serré le jeu dans les points importants et a fait preuve d’efficacité à son tour. Dans le deuxième set, il a sauvé cinq balles de break et a concrétisé la seule qu’il a obtenue. Serrant le poing, se retournant vers son box, il y a notamment résisté lors du dernier jeu étouffant. Revenu dans le match, il a ensuite profité de sa supériorité physique pour faire la différence. Sa domination dans le bras de fer (27 coups gagnants à 9) s’est concrétisée dans le dernier acte face à un Ibère qui cherchait à raccourcir l’échange. Un break, puis deux, et l’affaire était pliée.

Si l’adversaire clinque moins (pour le moment) que celui de la veille, Arthur Fils a de nouveau réussi un match abouti en Catalogne. Et s’est offert déjà sa septième finale en carrière sur le circuit principal (en incluant le Masters NextGen). Il affrontera dimanche (16 h, sur HBO Max et Eurosport 2) le Russe Andrey Rublev, un nouveau gros morceau. Après ses deux dernières prestations marquantes, le Français n’a toutefois aucun complexe à avoir face au 15e mondial.