US Open I Simple messieurs - Jodar a Bu la tasse d'entrée, ça passe pour Tsitsipas et Shelton, ça casse pour Rublev

Yunchaokete Bu est déjà la belle histoire de cet US Open. Éliminé au troisième tour des qualifications, le Chinois de 24 ans a bénéficié du retrait de Thanasi Kokkinakis pour affronter Rafael Jodar. Bu avait déjà disputé deux fois le premier tour du tournoi du Grand Chelem new-yorkais, en 2024 face à Casper Ruud et l'année dernière face à Valentin Royer. La troisième a été la bonne. Il a profité d'une étonnante fébrilité du joueur de 19 ans pour s'imposer en ne concédant que quatre jeux et en moins de deux heures (6-2, 6-1, 6-1), pour causer une immense sensation dans ce match en retard du premier tour.

Bu a failli être arrêté à deux jeux de la victoire par la pluie, alors qu'il menait 4-1 dans le troisième set. Suite à une interruption de plus d'une heure, l'Espagnol est revenu bien plus frais physiquement mais pas vraiment plus efficace. Entre une faute grossière à la volée et des coups frappés sur les talons, Jodar a immédiatement concédé un deuxième break puis la défaite. Le 13e joueur mondial devra oublier ce premier US Open, sur lequel il n'aura pas eu la moindre balle de break.

Ce mercredi marquait aussi le coup d'envoi du deuxième tour de l'US Open. Et comme lors de son premier face à Hugo Gaston, Daniil Medvedev n'a rencontré aucune difficulté pour remporter son match face à l'Américain Sebastian Gorzny. Invité sur le tournoi, le 731e joueur mondial sortait d'un duel épique remporté au bout d'un jeu décisif face au Belge Raphaël Collignon (3-6, 6-3, 3-6, 6-3, 7-6). Cette fois, la marche était bien trop haute pour le Texan de 22 ans. Il pourra tout de même se targuer d'avoir su pousser le 8e joueur mondial au-delà des deux heures en allant chercher cinq jeux dans la dernière manche.

Daniil Medvedev a été clinique avec 38 coups gagnants au total sur la partie, contre seulement 15 pour son adversaire. Avec 14 aces, il a également assuré sur sa mise en jeu, toujours aussi forte sur cette surface. Mais ce sera un troisième tour d'un tout autre niveau puisque la tête de série n°8 devra affronter le Français Arthur Rinderknech. Le Moscovite, victorieux à l'US Open en 2021, n'a plus enchainé trois victoires consécutives depuis le Masters 1000 de Rome au mois de mai.

Hubert Hurkacz représentait un premier test majeur pour Ben Shelton, l'un des candidats les plus sérieux à la couronne à Flushing Meadows. S'il a fini par s'imposer et se qualifier pour le troisième tour, on ne peut pas dire que l'Américain s'en soit sorti sans égratignure (6-3, 5-7, 7-6, 7-5). Après une première manche plutôt sérieuse, l'Américain a calé sur sa mise en jeu dans la deuxième avec seulement 63% de premières balles passées. Dans cette opposition de styles et de caractères, le 9e joueur mondial a trouvé à qui parler lors de leurs nombreux et impressionnants duels de coups droits.

Lors de ces rallyes, la variété et surtout les amorties de Shelton ont souvent permis de faire la différence pour balader le mètre quatre-vingt-seize de son adversaire. Capable d'être dans la zone pendant une douzaine de points consécutifs, le hargneux gaucher américain s'est aussi retrouvé plusieurs fois en difficulté. Il a dû sauver trois balles de break pour réussir à aller au bout du quatrième set. Forfait l'année dernière au troisième tour, le natif d'Atlanta commence déjà à perdre des plumes dans sa quête d'un premier tournoi du Grand Chelem soulevé à domicile.

Vainqueur surprise d'Arthur Fils au premier tour, Stefanos Tsitsipas a réussi avec brio le toujours délicat "match d'après" en s'imposant face au toujours dangereux Lloyd Harris (ancien quart de finaliste de l'US Open, en 2021), 6-7(1), 6-3, 7-6(4), 6-4 en 3h27.

Comme face à Fils, Tsitsipas n'a pas toujours tout bien fait, s'est montré inégal, mais il a eu le mérite d'être conquérant dans les moments les plus chauds, notamment lors du tie break du troisième set. Il affrontera au troisième tour Jiri Lehecka (N.18) pour tenter de se hisser... pour la première fois de sa carrière en huitièmes de finale de l'US Open. En attendant, c'est la première fois qu'il va aussi loin en Grand Chelem depuis Roland-Garros 2024. Beaucoup trop long, pour un joueur de sa trempe.

En plus de la défaite de Rafael Jodar, cette journée du mercredi a débuté par une autre surprise, beaucoup plus relative celle-là : Andrey Rublev (n°23) a été éliminé au deuxième tour par l'une des révélations de cette année 2026, l'Espagnol Daniel Merida, vainqueur en quatre sets 6-7(3), 6-2, 6-4, 6-4.

La conclusion d'un été nord-américain compliqué pour le Russe qui, après son titre en juillet à Bastad, n'est plus parvenu à remporter deux matches consécutifs, enchaînant les contre-performances à Estoril, Montréal, Cincinnati et donc ici à l'US Open.

Pour son premier troisième tour en Grand Chelem, le Madrilène affrontera Alex Michelsen, qui a sorti l'un des tubes de l'été, son compatriote américain Daniel Nakashima (6-3, 6-4, 6-4). Comme quoi, être en forme ou pas cet été ne garantissait en rien un résultat dans cet US Open sens dessus dessous.