ATP 250 Bucarest - Richard Gasquet s'incline en huitième de finale contre l'Italien Flavio Cobolli (6-4, 4-6, 6-1)

Richard Gasquet n'a pas pu enchaîner. Après une victoire probante contre Botic Van de Zandschulp au premier tour, le vétéran français de 38 ans a calé mercredi en huitième de finale face à Flavio Cobolli. Il s'est accroché, il a même par séquences réussi à faire douter son jeune adversaire, mais il lui a manqué un peu de punch et de caisse pour aller au bout de ses intentions. Il a logiquement fini par baisser pavillon (6-4, 4-6, 6-1).

Pourtant, Cobolli était en mal de confiance, c'est le moins que l'on puisse dire. Depuis ses deux victoires initiales début janvier à la United Cup face à Dominic Stricker et Ugo Humbert, l'Italien a connu une vraie série noire puisqu'il restait sur huit défaites sur le circuit principal en arrivant dans la capitale roumaine ! Son seul succès ces trois derniers mois était survenu au challenger de Phoenix. Et encore, il avait été sorti dans l'Arizona dès le deuxième tour.

Ce déficit de victoires a été criant par moments mercredi. Cobolli a breaké dès le début de chacune des trois manches, pour se compliquer ensuite la vie. Cela ne lui a pas porté préjudice dans le premier set, puisque le Transalpin a pris à nouveau le service de Richard Gasquet au meilleur moment à 5-4 en sa faveur, mais après avoir mené 6-4, 3-1, il a coincé. Le Français a sauvé une balle de 4-1, recollé puis chapardé ce deuxième acte sur un nouveau break.

Mais l'ancien numéro 7 mondial a trop souffert sur sa mise en jeu. Sa première balle ne lui a garanti que peu de points (55% de réussite) et sa seconde, friable, l'a souvent mis en danger. Résultat, il a été breaké à six reprises, perdant notamment son engagement trois fois sur trois dans la manche décisive. Flavio Colbolli l'a maintenu dans le match et relancé en plusieurs occasions avec ses 46 fautes directes, mais il était au-dessus sur ce match.