Masters 1000 de Cincinnati : Victime d'un coup de chaud, Novak Djokovic éliminé d'entrée par Thiago Tirante (2-6, 6-4, 6-4)

Il était venu pour prendre des sensations, voire polir encore un peu son palmarès, mais Novak Djokovic repartira de Cincinnati avec des questions et des noeuds à la tête. Opposé au 50e mondial Thiago Agustin Tirante ce samedi pour son entrée en lice dans l'Ohio, le Serbe a énormément souffert de la chaleur et de l'humidité. Après avoir gagné la première manche (6-2), Djokovic est apparu hors de souffle dans des conditions presque tropicales, alors que les matches avaient été interrompus précédemment par la pluie.

Le recordman de victoires en Grand Chelem, chancelant, a même fait appel au médecin dans la deuxième manche, laissant complètement filer le set, alors qu'il semblait à deux doigts du malaise. Evidemment, l'affaire n'était tout de même pas réglée pour Tirante. Après une longue pause à l'orée de la première manche, le Serbe est revenu sur le terrain avec de meilleures dispositions.

La troisième manche fut de belle qualité, et Tirante pourra se féliciter d'avoir tenu le fil face à un adversaire dont les capacités à survivre ne sont plus à démontrer, lui qui a sauvé pas moins de 13 balles de break sur 15. Tout s'est joué à 4-4. Après avoir effacé encore une fois plusieurs balles de break, Djokovic a laissé échapper son service sur une amortie mal sentie qui disait beaucoup de son état. Le visage rouge, marqué, il a ensuite vu Tirante conclure tranquillement sur son service pour une victoire de prestige en 2h44.

A lui l'opportunité de progresser dans un tournoi décidément ouvert, puisque Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ne sont pas là. Il affrontera Martin Landaluce, 67e mondial, qui l'avait battu lors des qualifications de Miami en mars, au prochain tour. Pour Djokovic, l'état des lieux est un peu inquiétant à deux semaines de l'US Open. Alors qu'il se disait en pleine forme, le Serbe n'a pas tenu la chaleur. Pas sûr que ce soit mieux à Flushing.