ATP Cup : Medvedev et Rublev font gagner la Russie contre l'Argentine, l'Espagne assure sans Nadal

Ils étaient favoris, ils n'ont pas déçu. Les Russes ont parfaitement entamé leur campagne de poules dans le groupe D, en dominant l'Argentine mardi. Grâce à leurs deux membres du Top 10 en simple, ils n'ont pas eu à attendre le double décisif. Andrey Rublev a ouvert les hostilités, en ne laissant aucune à Guido Pella, éparpillé 6-1, 6-2 en tout juste une heure. Il faut dire que le numéro 2 argentin n'aborde pas la compétition dans les meilleures conditions après une quarantaine totale à Melbourne.

Dans la foulée sur la John Cain Arena, les débats ont été nettement plus équilibrés entre Daniil Medvedev et Diego Schwartzman. Mais c'est bien le premier cité qui a décroché une 11e victoire consécutive sur le circuit après son doublé Paris-Bercy - Masters de Londres en fin de saison dernière. Le numéro 4 mondial s'est aussi imposé en deux sets (7-5, 6-3) et 1h39 contre l'accrocheur numéro 1 argentin.

Si les longs bras de fer du fond de court ont été partagés relativement équitablement entre les deux joueurs, Medvedev a fait la différence grâce à sa capacité à s'offrir des points gratuits au service (8 aces contre aucun à Schwartzman). L'Argentin a eu beau remonter un break de retard dans le second set, il a fini par craquer, concédant les trois derniers jeux.

Dans le groupe B, l'Espagne a parfaitement géré l'absence de dernière minute de son leader Rafael Nadal, blessé au dos, face à l'Australie. Roberto Bautista Agut a notamment renversé Alex de Minaur dans un duel de contreurs haletant (4-6, 6-4, 6-4) en 2h20 exactement. Dans le premier simple de la journée sur la Rod Laver Arena, Pablo Carreno Busta avait joué à merveille son rôle de numéro 2 de secours en réduisant au silence John Millman (6-2, 6-4). L'équipe espagnole a ainsi fait étalage de sa remarquable densité au plus haut niveau.