ATP Doha : Andy Murray l'emporte sur le fil contre Lorenzo Sonego (4-6, 6-1, 7-6) au 1er tour

A croire qu'il ne peut plus jouer sans vivre des émotions intenses. Quelques semaines après son épopée folle de première semaine à Melbourne, Andy Murray a retrouvé la compétition lundi à Doha avec à la clé un nouveau match à rebondissements. Affronter d'entrée Lorenzo Sonego (71e mondial, Murray est 70e) ressemblait à un sacré piège que l'Ecossais a su déjouer de justesse, renversant l'Italien 4-6, 6-1, 7-6 en deux heures et demie. Pour s'en sortir, il a dû d'ailleurs sauver trois balles de match sur son service à 4-5 dans la dernière manche. Au 2e tour, un autre défi l'attend en la personne d'un Alexander Zverev certes tête de série 4 du tournoi, mais en manque de confiance.

Il semble ne plus savoir se faciliter la vie, mais Andy Murray sort souvent vainqueur des combats qu'il s'impose. Lundi, il en a encore donné la preuve, malgré un début de match totalement raté. Rouillé sur son premier jeu de service, il a ainsi concédé un break blanc d'entrée, sur une double faute qui plus est. Incapable de refaire son retard, l'Ecossais s'est donc retrouvé mené un set à rien, mais a débuté le deuxième acte avec des intentions bien différentes.

Remonté comme un coucou, beaucoup plus agressif à la relance, "Sir Andy" a changé la dynamique en s'emparant deux fois d'affilée de l'engagement adverse (4-6, 5-0), avant de remettre vite les compteurs à zéro. Sur sa lancée, il a même obtenu une balle de break dès le premier jeu du troisième set, mais Sonego s'est révolté, lâchant de plus en plus ses coups. La partie s'est alors encore équilibrée, jusqu'à ce que l'Italien, à nouveau plus entreprenant n'obtienne deux balles de match à 4-5, 15/40 à la relance. Mais au moment fatidique, son bras a quelque peu tremblé en coup droit après un long échange sur sa première opportunité.

Sur la deuxième, Murray a trouvé un service gagnant... comme sur la troisième arrivée dans la foulée. Le couperet est passé près, mais à l'expérience et au mental, il a fini par trouver la solution. Encore mené 3 points à 0 (et double mini-break d'avance pour Sonego !), l'ex-numéro 1 mondial s'est accroché comme un mort de faim en défense et les fautes ont plu de l'autre côté du filet. Résultat : six points marqués consécutivement avant de conclure sur sa seconde balle de match ce tie-break décisif 7 à 4. En ce début de saison 2023 décidément, "Sir Andy" a des ressources insoupçonnées.

De la combativité, Constant Lestienne en a également fait preuve pour son entrée en lice, mais le Français, 53e mondial, n'a pas pu renverser l'ordre établi face à la tête de série numéro 7 Alejandro Davidovich Fokina. Il y avait trop d'écart entre celui qui a atteint le deuxième tour de l'Open d'Australie il y a quelques semaines, et l'Espagnol.

Constamment bousculé au service (seulement 51% de points remportés derrière sa première balle), breaké d'entrée de partie, Lestienne a cédé en deux manches face au 31e au classement ATP (6-4, 6-3). Revenu de 4-0 à 4-3 dans le deuxième acte, l'Amiénois de naissance a loupé deux balles de 4 partout avant de s'incliner en 1h25. Les deux autres Français engagés au Qatar, Quentin Halys et Alexander Muller, tenteront de faire mieux mardi.