ATP Doha - Retour gagnant de Novak Djokovic à Doha... en double

Il est de retour. Mais en double ! Trois semaines après son abandon contre Alexander Zverev en demi-finale de l'Open d'Australie, Novak Djokovic a rejoué au futur retraité Fernando Verdasco, lundi au tournoi ATP 500 de Doha. Le Serbe, rétabli d'une déchirure musculaire à la cuisse gauche qui s'est déclarée en quart de finale de l'Open d'Australie contre Alcaraz et s'est aggravée en demi-finale, et l'Espagnol ont écrasé au premier tour la paire formée par le Kazakh Alexander Bublik et le Russe Karen Khachanov, 6-1, 6-1, en 48 minutes.

Djokovic (N.7 mondial) avait déclaré lundi dernier dans une interview au quotidien monténégrin Vijesti que sa blessure à la cuisse gauche était "guérie quasiment à 100%". "Il n'y a plus de déchirure musculaire. La blessure est guérie quasiment à 100% et je suis prêt à aller vers de nouvelles victoires", avait affirmé "Nole", évoquant par ailleurs son retour dès cette semaine.

Après cette mise en bouche en compagnie de Verdasco, Djokovic, qui est apparu bien en jambes, détendu et souriant, va rentrer dans le dur mardi où il affrontera au premier tour en simple l'Italien Matteo Berrettini (35e). Le Serbe est en quête à 37 ans de son 100e titre sur le circuit ATP.

Fernando Verdasco, lui, prendra à 41 ans sa retraite à l'issue de ce tournoi, où il n'est aligné qu'en double. "Après cette victoire, je ne devrais peut-être pas disputer le deuxième tour. Je ferai mieux de me retirer après une victoire 6-1, 6-1, ça aurait de l'allure", a d'ailleurs plaisanté l'ex-N.7 mondial, qui ne fait plus depuis plusieurs mois que des apparitions sporadiques sur le circuit. Avant d'ajouter, plus sérieux: "Merci beaucoup d'être venu, à mercredi" pour le deuxième tour contre le Finlandais Harri Heliövaara et le Britannique Henry Patten, qui viennent de remporter l'Open d'Australie après avoir été sacrés à Wimbledon l'été dernier.