ATP Eastbourne : Gaël Monfils sorti (6-4, 5-7, 6-4) par le 283e mondial dès son entrée en lice

Les semaines se suivent et se ressemblent malheureusement pour lui. Déjà battu d'entrée à Halle par Lloyd Harris voici huit jours, Gaël Monfils a encore été éliminé dès son premier match en tournoi, cette fois sur le gazon d'Eastbourne. Et cette fois, la pilule est encore plus dure à avaler. Exempté de 1er tour grâce à son statut de tête de série numéro 1, le Français est tombé face au "lucky loser" Max Purcell, 283e joueur mondial, en trois sets (6-4, 5-7, 6-4) et 2h10 de jeu. Avant cette performance, la plus grande de sa carrière (première victoire sur un Top 20), l'Australien ne comptait que deux victoires sur le circuit ATP, enregistrées à Melbourne et donc Eastbourne cette année.

Mais avec tout le respect dû à Purcell, cela fait bien longtemps que Monfils n'affiche plus le niveau correspondant à son classement protégé par la réforme consécutive à la pandémie de coronavirus. On ne pourra pas reprocher au Français de ne pas s'être battu. Mené d'un set et d'un break, il a même réussi à hausser le ton, mettant de l'intensité dans ses frappes pour s'adjuger le deuxième set, alors que son adversaire servait pour le match à 6-4, 5-4.

Le plus dur semblait même derrière Monfils qui a infligé, l'air de rien, un 6-0 à Purcell de 6-4, 5-3 à 6-4, 5-7, 0-3. Oui mais voilà, à l'image de ces dernières semaines sur le circuit et notamment de sa défaite au 2e tour de Roland-Garros, il a perdu le fil. Commettant des fautes directes grossières, il a totalement relancé son adversaire et a concédé 6 des 7 derniers jeux. Traditionnellement en difficulté sur gazon et en manque total de confiance, il se présentera à Wimbledon sans le moindre repère ou presque.