Tennis, ATP Finals - "Si je rentre jeudi, ça me va" : Daniil Medvedev gagnant mais pas emballé

En guise de célébration, il a laissé tomber sa raquette et s'est bouché les oreilles "comme Memphis Depay". Difficile de faire plus explicite comme message, comme réponse à son non-match de dimanche. Face à Taylor Fritz, pour son entrée en lice dans la phase de groupe des ATP Finals (6-4, 6-3), Daniil Medvedev était reparti du court avec beaucoup de frustration, une raquette brisée et des images de ses clowneries inondant les réseaux sociaux.

C'était alors un peu sa manière, très personnelle, de gérer sa consternation au bout d'un match qui lui échappait. Et quelque part, cela lui a réussi puisque le Russe s'est complètement remis à l'endroit ce mardi pour battre Alex de Minaur (6-2, 6-4) lors du deuxième match de la phase de groupe. En conférence de presse, il s'excusait presque auprès de l'Australien du fossé dans son niveau de jeu entre les deux rencontres : "C'est malheureux pour Alex parce que j'ai joué 26 fois mieux qu'au premier match. Le tennis est comme ça parfois. J'espère qu'il pourra bien jouer lors du dernier match."

Il faut dire qu'une victoire d'Alex de Minaur face à Taylor Fritz pourrait le rapprocher de la qualification, si l'Américain s'incline ce mardi soir face à Jannik Sinner. Les portes des phases finales s'ouvrent ainsi de nouveau devant Daniil Medvedev. Ce qui ne semble pas le ravir outre-mesure : "C'est bien pour moi de gagner, mais j'avais perdu sur le même score, vous n'auriez pas vu une seule émotion sur mon visage, a-t-il affirmé devant la presse après la rencontre. Si je rentre à la maison jeudi, ça me va."

Lors de ce qui a été "l'une des plus longues conférences de presse de [sa] carrière", Daniil Medvedev a évoqué les raisons de cette lassitude vis-à-vis du tournoi, du circuit, de l'année qui s’achève enfin. Le calendrier, d'abord, qu'il trouve trop chargé - "La saison devrait se terminer plus tôt" -, les balles, aussi, au centre du débat depuis les déclarations d'Alexander Zverev la veille – "C'est un désavantage pour moi" – car suspectées d'être plus légères et flottantes. Il a surtout laissé deviner une certaine usure mentale, la même dont parlait Carlos Alcaraz après sa défaite face à Casper Ruud lundi, qui mine un peu l'ambiance de ce Masters de Turin.

Il n'y avait qu'à le voir en avant match, et sur les toutes premières balles de la rencontre. Daniil Medvedev a fini par se mettre dans le rythme, ce mardi soir, sans quoi il n'aurait évidemment jamais battu Alex de Minaur. Mais l'enthousiasme ne l'envahissait pas au moment de pénétrer sur le court : "J'ai commencé le match en ne me préoccupant pas de si j'allais gagner ou perdre, bien jouer ou non, a-t-il avoué à la presse. Ça a plutôt bien fonctionné pour moi aujourd'hui." Le numéro 4 mondial en a même profité pour tester de nouveaux équipements, pour "penser à la saison prochaine".

Mais le voilà désormais donc proche des phases finales, et de minimum un match supplémentaire à une saison qu'il trouve déjà trop longue. Pour cela, il devra espérer deux défaites de Taylor Fritz face à Jannik Sinner et Alex de Minaur. Ou il pourrait composter son ticket tout seul, en s'imposant contre l'Italien : "Tactiquement je sais quoi faire, a-t-il assuré. Le problème, c'est que le mec joue vraiment bien. Tu peux faire le meilleur match possible, et perdre." Et il aurait effectivement des raisons d'être pessimiste, puisqu'il a perdu 7 de ses 8 confrontations face au numéro 1 mondial. Mais il jouera jeudi avec la détente de celui qui n'a rien à perdre. Alors peut-être qu'au bout de la nuit, Daniil Medvedev pourra à nouveau se boucher les oreilles.