ATP Halle - Même dans la défaite, Federer positive : "J'ai récupéré le maximum d'informations"

Toujours difficile d'analyser si Roger Federer se sent vraiment bien ou non sur un court depuis le mois de mars. Une semaine après son sacre à Stuttgart, le Bâlois a cette fois chuté dans son temple de Halle, face à un Borna Coric impérial (7-6(6), 3-6, 6-2), où un dixième sacre symbolique l'attendait. Il a surtout perdu de manière paradoxale en affichant l'un de ses meilleurs visages au cœur d'une semaine bien terne sur un plan purement tennistique.

Obligé de sauver deux balles de match face à Benoît Paire au 2e tour avant d'en baver face à l'attaquant Matthew Ebden et la surprise Denis Kudla, le Suisse a offert un visage inégal en Allemagne dans l'ensemble et manqué l'opportunité de remporter un 99e titre dans sa carrière. Peut-être un mal pour un bien : cette histoire de 100e titre à Wimbledon avait plus l'air d'une contrainte qu'autre chose. La place de n°1 mondial aussi. Federer a joué deux finales en tant que patron du circuit cette saison et s'est incliné à chaque fois. Le parallèle Indian Wells - Halle est intéressant : le Suisse y affiché plus ou moins les mêmes carences.

Moyen au niveau du jeu, pas bon en retour de service pour ses standards, Federer a passé une drôle de semaine sur le gazon d'outre-Rhin. Sur le plan comptable, c'est une petite sensation : Federer sur gazon pesait 20 succès de rang entre Halle 2017 et Halle 2018 et trois titres sur ses trois derniers tournois disputés sur la surface (Halle et Wimbledon 2017, Stuttgart 2018). Pour le battre dans son jardin, il fallait d'ailleurs se lever tôt : seuls Lleyton Hewitt (2010) et Tommy Haas (2012) avaient réussi à s'offrir sa peau en finale avant Borna Coric. C'est dire où il faut placer la performance du Croate qui avait déjà failli battre le Suisse en demi-finale du Masters 1000 d'Indian Wells.

"Celui qui a remporté le match a aussi gagné les points les plus importants dans le premier set. J'ai eu plus de chances que lui de le faire. J'ai eu des opportunités tout au long du set, j'en ai eu à 6-4 dans le jeu décisif. et je me devais de le gagner. J'ai payé ce premier set au prix fort dans le dernier acte", a reconnu l'Helvète.

Défaite ou non, Federer va quand même s'engager à Wimbledon dans la peau d'un favori et avec un bilan plus ou moins égal à l'an dernier : 8 succès contre 5, un titre partout (un ATP 250 contre un 500). Federer, lui, a tiré un bilan positif de ses quinze jours de préparation à Wimbly. "Je pars la tête haute en me disant que j'ai fait de bonnes choses à Stuttgart et Halle. J'ai récupéré le maximum d'informations de ces deux tournois".

La question de sa condition physique va désormais se poser pour le troisième Grand chelem de la saison. Éreinté alors Roger dans l'Est de l'Allemagne ? Pas du tout, émoussé voire fatigué tout au plus. "Il n'y aucune inquiétude à avoir. Je dois juste me reposer", a-t-il précisé après la finale. "Probablement que je reprendrai l'entraînement en seconde partie de la semaine prochaine".