ATP Halle : Arthur Fils bat Dominik Koepfer (6-3, 6-4) au 2e tour et file en quart de finale

Et si le gazon faisait revivre Arthur Fils ? Après des débuts intéressants à Rosmalen la semaine dernière où il avait opposé une belle résistance à Ugo Humbert, le jeune Français confirme à Halle que les feux sont peut-être en train de repasser au vert pour lui. Ce mercredi, il a ainsi livré une prestation solide face à l'Allemand Dominik Koepfer, 70e mondial invité par l'organisation, s'imposant en deux manches (6-3, 6-4) et 1h20 de jeu au 2e tour. En quart de finale, il sera opposé à Alexander Zverev, tombeur de Lorenzo Sonego.

Face à un Allemand soutenu par le public et gaucher, ce match avait des allures de piège. Mais Arthur Fils n'est pas tombé dedans. Mieux, il n'a même pas tremblé, allant chercher un break dans chaque set – à 3-2 dans le premier et d'entrée de second – pour boucler l'affaire. Dans son box, Sébastien Grosjean, qui a souvent serré le point, avait des raisons d'être satisfait. Car son protégé a pris son destin en main.

A l'image de la balle de match qui l'a vu asséner les coups droits puissants les uns après les autres malgré la profondeur du retour adverse, Fils est allé chercher la victoire en faisant preuve d'agressivité et de conviction dans ce qu'il a fait. Quand il a été menacé sur sa mise en jeu, il a provoqué sa chance, écartant les 5 balles de break auxquelles il a dû faire face. Certes, son pourcentage de premières balles n'est pas satisfaisant (49 %), mais dominer son sujet de cette manière montre que le Français est sur la bonne voie. A lui de le confirmer en quart, un statut de tête de série à Wimbledon (il est virtuellement 33e mondial) est à ce prix.

Plus tard dans la soirée, Alexander Zverev a disposé de Lorenzo Sonego en deux manches (6-4, 7-6). L'Allemand a encore confirmé que son service serait l'un de plus ravageurs cette saison sur gazon : il n'a perdu que 8 points sur ses mises en jeu, sur toute la rencontre. Il lui a suffi de surprendre l'Italien sur son service, lors du tout premier jeu du match, pour empocher le premier set.

Puis, sans se montrer très embêtant sur le service de Lorenzo Sonego, il a patienté jusqu'au tie-break du second set pour boucler le match (7-5 au jeu décisif). C'est lui qui se trouve maintenant sur la route d'Arthur Fils en quart de finale.

Le tournoi allemand a en revanche perdu l'une de ses principales têtes d'affiche. Déjà emprunté et chahuté au 1er tour, Daniil Medvedev n'a pas survécu au 2e. Face au Chinois Zhizhen Zhang, 42e mondial, le Russe a cédé sur le score de 6-3, 2-6, 7-6 en 2h05 de jeu. Totalement hors sujet dans la première manche, il avait pourtant inversé la dynamique dans la seconde partie du match mais a laissé filer assez inexplicablement la victoire.

Car Medvedev a bien eu les cartes en main dans la troisième manche, d'abord en faisant le break d'entrée qu'il n'a pas su confirmer. Puis en menant 4 points à 1 puis 5 à 3 dans le tie-break final. Contre un Zhang pourtant très fébrile côté coup droit, le numéro 5 mondial a déjoué, abandonnant les quatre derniers points de la partie. Il s'en est pris à sa raquette mais à travers elle, c'est bien à lui-même qu'il s'adressait. Que l'Australie, où il avait frôlé le titre, semble loin en ce moment pour le protégé de Gilles Cervara.