Masters 1000 Indian Wells | Monfils "heureux d'être de retour" malgré sa défaite

INDIAN WELLS - Après une absence de sept mois sur le circuit, la marche était trop haute pour Gaël Monfils. Mercredi, le Français s'est incliné au 1er tour du Masters 1000 californien face à l'Australien Jordan Thompson, 6-3, 6-1. Mais peu importe. A 36 ans, il a retrouvé la compétition et le plaisir de jouer. Autre Français en lice, Arthur Rinderknech a cédé contre Jiri Lehecka, 7-6, 7-5.

Gaël Monfils, qui effectuait son grand retour dans le désert californien d'Indian Wells après sept mois d'absence, s'est sèchement incliné contre l'Australien Jordan Thompson (87e) 6-3 6-1 mercredi en 1h et 44 minutes. "Il est évident que les choses ne se sont pas déroulées comme je le souhaitais, mais je suis très heureux d'être de retour sur les courts", a commenté le Français après la rencontre.

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L'ancien N.6 mondial (en 2016) a ajouté qu'au coucher du soleil, il avait eu du mal à s'adapter au changement brutal de température dans le désert. Le joueur de 36 ans, retombé au 210e rang mondial, était absent du circuit depuis août 2022 et son abandon au 3e tour du Masters 1000 de Montréal, après s'être blessé à un pied.

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Encore prudent dans ses déplacements, Monfils a réalisé une bonne entame de match avant de décrocher dans la seconde manche, ne remportant qu'une seule fois son service. Au second tour, son adversaire Thompson se mesurera à l'un des favoris, le Grec Stefanos Tsitsipas (3e mondial).

Parmi les autres Bleus, Ugo Humbert (77e à l'ATP) s'est imposé en un peu plus d'une heure et demie 6-2 7-6 (8/6) face à l'Espagnol Bernabé Zapata, 42e mondial, et affrontera le Canadien Denis Shapovalov tête de série N.25 au second tour. Mais Arthur Rinderknech a cédé contre Jiri Lehecka, 7-6, 7-5, alors Constant Lestienne (62e) a renoncé à 6-4, 4-1 face au Finlandais Emil Ruusuvuori (59e). Ce dernier affrontera Roberto Agut (tête de série N.22) au prochain tour.

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