Arthur Fils décroche son 1er titre à moins de 19 ans en battant F.Cerundolo en finale à Lyon

C'est la semaine des premières pour Arthur Fils. A 18 ans, le Français a remporté, samedi après-midi, son premier titre sur le circuit principal. Face à un Francesco Cerundolo trop généreux (6-3, 7-5) et sans trembler, le Français a conclu de la meilleure des manières sa semaine sur l'ATP 250 de Lyon. Ce premier sacre est accompagné d'une entrée dans le top 100, dès lundi. Idéal avant de jouer son tout premier Roland-Garros la semaine prochaine.

Au moment où l'Argentin, 28e mondial, a envoyé son coup droit croisé dans le couloir pour offrir le titre à Fils, le Français s'est écroulé sur la terre battue lyonnaise. La célébration d'une première consécration, pas la marque d'une fatigue intenable. Parce que contrairement à sa demi-finale rude et remportée au mental et malgré les crampes, Arthur Fils n'a pas été poussé dans ses retranchements pour l'emporter. Une heure et trente-six minutes ont suffit pour plier l'affaire, pour le plus grand plaisir du public lyonnais sous la chaleur rhodanienne.

Dans une partie hachée et jamais vraiment lancée, c'est le Français qui est resté le plus concentré. C'est Fils qui a pris ses responsabilités pour breaker à 2-1 puis à 3-2 pour toujours garder la tête dans la première manche. En même temps que le joueur de 18 ans a gagné en assurance en se montrant agressif au retour et en commandant les échanges, Cerundolo s'est lui braqué. Une frustration marquée par des paroles énervées vers son clan mais surtout par des fautes grossières, presque délibérées. De quoi en tout cas laisser le 112e mondial empocher tranquillement le premier set.

Avec ces points donnés, ajoutés aux sept double fautes du jour, Francesco Cerundolo a trop donné pour espérer quoi que ce soit. Surtout qu'Arthur Fils était bien dans ses bottes. Bien mobile sur la terre-battue dont il apprécie de plus en plus les vertus, le jeune joueur a souvent pris la balle tôt pour dicter les échanges. Venu avec des intentions et une confiance redoutable, il est souvent sorti vainqueur des quelques (trop peu) longs échanges de la partie. A l'image d'un lob déconcertant de maîtrise au début du deuxième set, Fils a gardé ses certitudes. Il n'a d'ailleurs été mené qu'une fois (4-5) dans cette finale.

Alors tout n'a pas été parfait pour le Français, dont le service a été trop inconstant (51% de première balle). Mais il a gardé la tête froide, n'a cessé de s'encourager et n'a jamais douté lorsque l'Argentin tentait de mettre un peu de consistance dans son jeu en faisant durer les échanges. Un gamin de 18 ans qui a été grand dans une partie à enjeu et face à un adversaire loin d'être novice. Il faut savourer maintenant, mais pas trop longtemps. Lundi, Fils a rendez-vous avec le grand tableau de Roland Garros, face à Alejandro Davidovich Fokina. Cette fois, il est en plein dedans.