Arthur Fils, un premier titre à toute allure : "J'étais 250e en début d'année…"

Il n'a guère plus que la majorité et pourtant, il vient de devenir un peu plus grand. Ce samedi 27 mai 2023, Arthur Fils pourra désormais s'en rappeler comme une date d'anniversaire. "Il y a toujours un avant et un après à la suite d'un premier titre. Cela restera pour toute ma vie dans un coin de ma tête, c'est sûr", a savouré le Français après la finale. C'est donc à Lyon, qu'il a soulevé le premier trophée de sa carrière sur le circuit professionnel, après avoir battu Francesco Cerundolo en deux manches (6-3, 7-5).

Loin d'être très expressif sur cette réussite, le gamin de l'Essonne a surtout tenu à reconnaître sa progression. "Depuis ce début d'année, cela va vite. J'étais 250e. Je suis parti sur un Challenger à Oeiras au Portugal (qu'il a remporté). Je suis content, mais il ne faut pas s'arrêter. Je gère ça très bien, je ne me mets pas de pression", a-t-il insisté. Preuve d'une ascension fulgurante, Fils sera à la 63e place mondiale dès lundi prochain. Un immense bond en avant (de 49 places) et surtout une première entrée dans le top 100 mondial. Dans le plus haut du tableau donc.

Dans le Rhône, Fils s'est imposé comme un grand. D'abord en maîtrisant et dominant de bout en bout la première finale de sa carrière. Mais surtout en réussissant à conclure une semaine riche en émotions. "C'était un match de dingue, avec une balle de match litigieuse avant de me faire embarquer dans un jeu décisif du troisième set que j'ai bien réussi à gérer", revenait-il sur sa demi-finale extrême et remportée vendredi au mental. Avant, le Français avait aussi dû composer avec la disqualification de son "pote", Ymer en huitième et le forfait d'Auger-Aliassime en quarts. De quoi s'éviter des heures sur le court, mais pas forcément facile à aborder pour un si jeune joueur.

La terre battue, qu'il avait encore du mal à apprivoiser récemment, restera la surface de son premier titre. "Je suis content et je vais fêter ça avec mes proches, mais pas trop car j'ai Roland la semaine prochaine", s'est-il projeté. Après l'ocre de Lyon, il doit maintenant goûter à la plus prestigieuse, celle de la Porte d'Auteuil. Invité, le Français participera pour la première fois au grand tableau. Après sa finale juniors en 2021, il a prouvé qu'il pouvait prétendre à plus grand.

Lundi, Arthur Fils jouera un premier match compliqué, face à l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina. "Un bon premier tour à jouer contre un très bon joueur. Je vais voir ce que ça donne et j'espère que ce sera sur un grand court avec beaucoup de public. Je veux profiter", a-t-il commenté. Il devait arriver à Paris comme chouchou, comme un jeune français de 18 ans. Il continue de montrer qu'il peut être plus que ça.