Masters 1000 Madrid - Abandon et frustration : Benjamin Bonzi blessé et contraint à l'abandon contre Taylor Fritz (4-6, 7-5)

En quelques minutes, Benjamin Bonzi est passé d'une possible joie immense à une gigantesque frustration. Le Français jouait du très bon tennis dans ce Masters 1000 de Madrid, et ce fut plus vrai encore ce dimanche en 16es de finale face à Taylor Fritz. Malheureusement pour lui, son corps a dit stop en fin de deuxième set et s'il a tenté le coup en espérant finir en deux manches, la perte de ce second acte l'a prudemment poussé à abandonner, offrant la victoire au numéro 4 mondial (4-6, 7-5, abandon).

Auteur d'un premier set absolument remarquable, Bonzi a pris les devants grâce à un break à 2-2 et en tenant aisément ses jeux de service. Son cinquième set consécutif dans la capitale espagnole après deux succès sans concéder la moindre manche face à Marin Cilic au premier tour puis Hubert Hurkacz. Les débats se sont ensuite davantage équilibrés mais le Nîmois restait impérial sur son service. Sur la mise en jeu de Fritz, il a mené à deux reprises 0-30, sans pouvoir forcer la décision.

Puis dans la seconde moitié du second set, Benjamin Bonzi a commencé souffrir musculairement au niveau de la ceinture abdominale. Il a demandé un temps mort médical à 6-5 en faveur du numéro 4 mondial. À son retour, il était évident qu'il allait jouer cette fin de set à quitte ou double. Il ne pouvait plus servir, délivrant des premières balles à 110 km/h à peine. Sa seule chance de s'en sortir était de remporter ce jeu de service puis de chaparder le tie-break. Mais comment, en étant diminué à ce point ?

Taylor Fritz, qui n'avait pas obtenu la moindre balle de break depuis le début du match, avait bien compris l'enjeu, lui aussi. Ses premières opportunités l'ont été dans ce 12e jeu sous forme de balles de set qui ressemblaient même à des balles de match. Courageux, Bonzi a sauvé ce qu'il a pu, repoussant l'échéance, mais la 5e occasion a été la bonne pour le Californien. En revenant à sa chaise, le Français lui a serré la main avant de quitter le court, touché au moins autant moralement que physiquement.

Taylor Fritz a donc eu très chaud. On ne saura jamais s'il s'en serait sorti sans cette blessure de son adversaire. La rencontre était nettement plus équilibrée dans la seconde moitié et tout semblait possible. Benjamin Bonzi, lui, n'a pas voulu prendre le risque d'aggraver cette blessure à quatre semaines de Roland-Garros. Une décision douloureuse mais sans doute sage.