ATP Marrakech : Paire domine aisément Herbert (6-4, 6-2) et se qualifie pour les quarts de finale

Benoît Paire retrouve quelques couleurs. Tombé au 1er tour à six reprises en neuf tournois depuis le début de l’année, l’Avignonnais a enchaîné jeudi une deuxième victoire au Maroc, une première pour lui depuis Pune au début du mois de janvier. Et c’est son compatriote Pierre-Hugues Herbert, battu sèchement (6-4, 6-2) en 1h16 sur la terre battue de Marrakech. qui en a fait les frais ce jeudi. Bien plus concentré et régulier que ces derniers temps, Paire l’Espagnol Jaume Munar, qui s'est défait, à la surprise générale de Jaume Munar.

Après s’être arraché pour son entrée en lice face à Aljaz Bedene, Benoît Paire a passé la vitesse supérieure. Dans le duel franco-français qui l’opposait jeudi à Pierre-Hugues Herbert, il a su imposer son jeu, plus adapté (quand il le décide) à la terre battue. Après un premier set disputé, il a pris totalement le contrôle de la partie pour l’emporter logiquement et retrouver enfin un peu de confiance.

Moins fébrile au service (53 % de premières, 7 aces pour deux "petites" doubles fautes), Paire est parvenu à sauver les deux balles de break qu’il a eu à défendre : l’une alors qu’il servait pour le premier set, et l’autre en début de seconde manche après s’être emparé de l’engagement adverse. A l’aise au filet et en revers, il a limité le nombre de ses erreurs côté coup droit, un véritable baromètre chez lui.

De l’autre côté du filet, Herbert a rapidement cédé dès que l’échange s’est prolongé. Parfois trop prévisible dans ses montées au filet, il a servi de cible idéale à son compatriote au passing et n’a jamais pu trouver son rythme, peu aidé, il est vrai, par les nombreuses amorties adverses. Pour Paire, il s’agit maintenant de montrer que ces deux victoires ne sont pas qu’un feu de paille et il aura un bon coup à jouer face à Jaume Munar pour une place dans le dernier carré.