ATP Marrakech : Vainqueurs de Bedene et Fabbiano, Paire et Herbert se joueront au 2e tour

Reçus quatre sur cinq, c’est le bilan tricolore au premier tour du tournoi de Marrakech. Si Ugo Humbert a échoué face à un Kyle Edmund intraitable lundi, Benoît Paire et Pierre-Hugues Herbert ont imité non sans mal Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga. L’Avignonnais et l’Alsacien se sont ainsi qualifiés pour la suite de la compétition en renversant respectivement le Slovène Aljaz Bedene (3-6, 6-4, 7-5) et l’Italien Thomas Fabbiano (6-7, 6-4, 6-1) mardi. Les deux compères s’affronteront pour une place en quarts de finale.

Benoît Paire aurait pu sombrer mais il a mis un terme à sa spirale négative. Battu au premier tour de ses trois derniers tournois sur le circuit ATP (Dubaï, Indian Wells, Miami) et dès son entrée en live au Mouratoglou Open (Challenger) la semaine dernière, l’Avignonnais a refusé la défaite au Maroc. Mal parti – il a concédé le premier set alors qu’il avait fait le break d’entrée –, il a su se révolter pour s’imposer après 2h06 de combat contre Aljaz Bedene.

Lâché par son service (seulement 38 % de premières balles en jeu), Paire a concédé son engagement à sept reprises en trois manches, mais a su prendre celui de son adversaire à huit reprises. Au prochain tour, il retrouvera son compatriote Pierre-Hugues Herbert qui a, lui aussi, su s’accrocher pour renverser une situation mal engagée. Après avoir perdu le premier set au tie-break, l’Alsacien a pris la mesure de Thomas Fabbiano en 2h11, remportant les six derniers jeux de la partie.