ATP 250 Marseille - Open 13 : Tsonga défendra son titre, Gasquet manquera la finale

Jo-Wilfried Tsonga défendra bien son titre. Le Français s'est qualifié pour la finale du tournoi ATP de Marseille, sa première de la saison, où il affrontera dimanche le Letton Ernests Gulbis. Le dixième joueur mondial, en quête de son onzième titre ATP, a dû s'employer (7-6, 7-5) pour battre l'Allemand Jan-Lennard Struff, 117e mondial, samedi. Mais il n'y aura pas de finale 100% française, Richard Gasquet ayant été éliminé un peu plus tôt.

Le Biterrois a été littéralement surclassé par Ernests Gulbis dans la première demi-finale (6-3, 6-2). Le 23e mondial a donné un aperçu de ses immenses qualités. Des qualités qu'il a tardé à pleinement exploiter en raison de son dilettantisme, de ses excès en dehors des courts et de son incapacité à canaliser son tempérament sur le terrain. Mais à 25 ans, il semble enfin décidé à donner une nouvelle inclinaison à sa carrière. Après avoir battu l'Argentin Juan Martin Del Potro, N.5 mondial, la semaine passée en quart de finale à Rotterdam, il a enchaîné par une deuxième victoire sur un Top 10 en quelques jours.

Le Letton a encore montré cette semaine qu'il était capable de fulminer et de se disperser sur un court quand les choses vont mal. Mais quand il est bien luné, comme contre Richard Gasquet samedi, il est absolument redoutable. Le Français n'a pas vu le jour. Bien moins percutant que le Letton, il a perdu la bataille de la diagonale en revers, vitale pour lui. Ses tentatives pour perturber Gulbis en ne donnant pas de rythme et de poids à la balle ont aussi échoué.

Avec ses 15 aces, celui-ci a été intouchable sur son service (93% de points gagnés derrière sa première balle). Et Gasquet, qui atteignait pour la première fois les demi-finales à Marseille, ne s'est pas procuré la moindre balle de break. Ernests Gulbis, 23e mondial, essaiera dimanche de décrocher le cinquième titre de sa carrière face à un autre Français, Jo-Wilfried Tsonga. Gulbis peut aborder l'échéance avec confiance : il ne s'est encore jamais incliné en finale sur le circuit ATP.