ATP Metz : Gojowczyk élimine Hoang au 1er tour (6-2, 3-6, 6-4)

Lucas Pouille a su se faire violence. Malmené par le qualifié et 233e joueur mondial Brayden Schnur mercredi, le Nordiste s'est accroché et a fini par trouver la solution pour s'imposer en trois sets (3-6, 6-4, 6-4) et deux heures pour son entrée en lice à Metz. Il est ainsi le seul, parmi les sept Français engagés au 1er tour du grand tableau, à rejoindre Gaël Monfils (exempté en qualité de tête de série numéro 3 du tournoi) au 2e tour. Pour aller plus loin, la tâche sera toutefois très ardue face à Hubert Hurkacz, tête de série numéro 1 de ce Moselle Open.

D'abord dépassé par la qualité du grand Canadien autant en service qu'en retour, Pouille a fait ce qu'il a pu. A tel point qu'après avoir cédé la première manche, il s'est retrouvé sur un fil à 3 jeux partout dans la deuxième, sauvant pas moins de quatre balles de break en trouvant quelques lignes sur des attaques à quitte ou double. Ce fut incontestablement le tournant de la partie, puisque le Nordiste, redescendu à la 142e place mondiale, a breaké blanc dans la foulée pour égaliser à un set partout. Avant de faire vite la différence en début de troisième. Courageux et beaucoup plus en confiance par la suite, il a montré de belles choses sur la fin de match.

Il a de quoi être frustré. Déjà battu en trois sets par Peter Gojowczyk au dernier tour des qualifications, Antoine Hoang a connu sensiblement le même scénario mercredi au 1er tour après avoir été repêché grâce au forfait de Richard Gasquet. L'Allemand l'a donc emporté encore en trois manches (6-2, 3-6, 6-4) et 2h03 de jeu, validant sa deuxième victoire consécutive face au Français, et ce même s'il est apparu fébrile sur la fin de partie.

Huitième-de-finaliste sortant de l'US Open, Gojowczyk a d'abord imposé sa puissance en fond de court à Hoang, menant rapidement d'un set et d'un break. Mais le Français a eu le mérite de changer drastiquement son approche tactique, prenant souvent le filet d'assaut pour inverser totalement la dynamique. Malheureusement pour lui, il a commis trop d'erreurs dans les moments clés du dernier acte pour connaître un dénouement heureux.

C'est d'autant plus regrettable qu'il a pourtant réussi à débreaker à 5-3 contre lui en sauvant pas moins de 4 balles de match au passage. Mais une dernière montée au filet trop timide, sanctionnée d'un passing de coup droit long de ligne, aura eu raison de ses espoirs.